— А если Хранитель не поможет, что мы будем делать?
— Искать другой способ. — Змар взял её ладони в своих. — Мы будем искать его, пока не найдем. Не бойся, я не оставлю ни тебя, ни твою семью.
Яда с благодарностью прижалась к его теплому боку, с тоской глядя на искрящееся пламя. Но видела она не огонь, а счастливое беззаботное время, когда проклятие будет снято.
Яда очнулась среди ночи, как от толчка. Чей-то шёпотом звал её, но стоило открыть глаза, и он затих. Девушка не сразу поняла, что же её насторожило, а затем увидела, как на другой стороне полянки вспыхивают и гаснут разноцветные огоньки. Один, другой, третий… Она насчитала с десяток, прежде чем спросонья поняла, что это неспроста.
Змар крепко спал, и она не стала его будить. Мужчина не жаловался, но несложно было догадаться: раз в первый раз крылья вырастали с болью, то и после наверняка тоже. Пусть отдохнет.
Вытащив охотничий нож, Яда пошла к огонькам. Это могли быть болотные огни, но их она не боялась — после того случая в детстве хорошо запомнила, что следовать за ними нельзя. Оказавшись у кустов, девушка замерла, чтобы не спугнуть их — крохотных фей, которые устроились под пышными ветками крушины. Ростом чуть больше ворон, с разноцветными тоненькими крылышками, как у стрекоз, в ярких нарядах из осенних листьев, феи болтали между собой.
— Бедная девочка, — говорила маленькая златовласка, и её голос напоминал перезвон колокольчиков. — Она ищет способ снять проклятие, а есть такое простое решение!
— Точно-точно, только кто ей подскажет? — согласилась с ней полненькая подружка, голову которой венчали ягоды рябины. Рябинка, мысленно нарекла её Яда.
— Их много приходит, молоденьких ведьм, у которых что-то не получается. Может, поможем хоть этой? — вмешалась третья фея, перелетев к ним поближе, и длинный плащ из кленовых листочков взвился следом за ней.
Яда не выдержала и раздвинула кусты.
— О чем вы говорите? — спросила она, и феи испуганно порхнули в разные стороны и спрятались под листья. — Пожалуйста, если вы можете помочь, то помогите!
Феи переглянулись, и Рябинка вылетела вперед.
— Идем с нами, здесь недалеко. Магия фей самая могущественная, мы сможем тебя научить.
— Хорошо, только я предупрежу друга.
Яда развернулась назад, но Рябинка, раскинув руки, преградила ей путь.
— Нельзя! Драконам нельзя заходить в круг фей! — покачала она головой. — Мы их боимся!
— Разбудишь, тотчас улетим, — пообещала фея клёна.
— Здесь недалеко. Обернешься, он и очнуться не успеет. То есть проснуться, — златовласка хихикнула, тряхнув крылышками, с которых посыпалась сверкающая пыльца. — Скорее же! Или не хочешь узнать больше о нашем колдовстве?
Яда посмотрела на фей, затем на спящего Змара. Если недалеко, то можно сходить, пока он спит. Крылатых крох она не боялась. Чем могли навредить этакие малютки? У неё нож больше, чем они сами. Раздвинув ветки крушины, девушка последовала за феями в темноту леса.
Идти действительно пришлось недолго. Феи вывели её на небольшую поляну, освещенную светлячками. Откуда-то лилась тихая музыка, но музыкантов увидеть не удалось. Оглядевшись, Яда поняла, что их здесь и не было: музыку создавал сам лес. Трещали сверчки, заливисто пели птицы, звенела речка… У воды в парящем хороводе резвились другие феи, и от мельтешения их пестрых крылышек кружилась голова.
ebooksa