Звездный городовой

Глава 3

Но все изменилось, когда сторонники прогресса заручились поддержкой двух самых развитых из открытых миров — Археи и Варанга. На первом разумная жизнь зародилась за миллион лет до сапиенсов, но культура и традиции заметно превалировали над наукой. Архейцы достигли немыслимых высот в зодчестве, создавая среди лесов и полей неописуемо прекрасные города-сады. А так же в знахарстве и медицине, продлив свою молодость далеко за сотню лет.

Этот народ крайне редко воевал меж собой, но древние мудрецы осознавали, что однажды им придется столкнуться с пришельцами из иных миров, которые вряд ли окажутся столь же дружелюбными. И на пике своего могущества архейцы построили несокрушимые орбитальные крепости и дальнобойные корабли — столь уже утонченные и величественные, как их хозяева.

И несмотря на все сомнения и недоверие, все же согласились помочь землянам, ибо видели в этом единственный шанс избежать жестокого порабощения. Ведь флот Археи значительно уступал армадам корпораций, а взятую в осаду планету ждал неминуемый разгром.

Соседнее помещение напоминало нечто среднее между старинной библиотекой и технической лабораторией. Половину стен занимали стеллажи с настоящими — бумажными — книгами, половину — компьютерные терминалы, мониторы и малопонятные медицинские приспособления. Призрачный свет от них — единственное, что разгоняло мрак, создавая одновременно и уютную, и пугающую атмосферу.

За столом сидела блондинка средних лет в коротком черном платье и белом халате. При появлении гостя она встала и протянула изящную ручку:

— Мелисса Лавуа. Доктор психологии и профессор философии.

— Кирилл Казаков, — он улыбнулся. — Приятно познакомиться.

— Взаимно. Присаживайтесь в кресло и расслабьтесь, — женщина вручила кандидату планшет и стилус. — Для начала вам предстоит пройти сто несложных блиц-заданий для определения коэффициента интеллекта. Главное, чтобы в сумме вышло трехзначное число — этого нам вполне хватит.

Кир отличался врожденной любознательностью, смекалкой и всегда тянулся к чему-то неведомому и необычному — будь то старый корабль Федерации или самое современное оборудование. К тому же, тупые и стоеросовые в Темном Секторе в принципе долго не живут, так что пират без труда набрал похвальные сто сорок единиц.

— Неплохо для купца, — результат, казалось, весьма удивил Мелиссу. — Я бы даже сказала — отлично.

— Ну, а вы как думали? — он пожал плечами и принялся вываливать все, о чем трепались в барах барыги и ростовщики. — Курсы валют, волатильность цен, сведение баланса, биржевые котировки… Нет мозгов — нет и прибыли.

— Полностью с вами согласна, — доктор вынула из ящика стола кейс, в котором лежал белый обруч с неким подобием кошачьих ушей на макушке. — Это — церебральный сканер, с помощью которого детектор определит, лжете вы или говорите правду. Не шевелитесь и не делайте резких движений — это сложное и хрупкое устройство.

Лавуа бережно водрузила обруч на голову разбойника и вернулась за компьютер.

— А что это за штуки сверху? — Кир постарался сообразить, сколь глупо выглядит в этой хреновине — итог его не обрадовал. — Какие-то сенсоры? Или антенны?

— Нет, — музыкальные пальчики запорхали над клавишами. — Просто украшение. Заказала на Гала-маркете. Мне так больше нравится, а вам?

— Нет.

— И это — совершенно искренний и честный ответ. Я задам несколько простых и очевидных вопросов, чтобы откалибровать прибор. И заодно настроить вас на нужный лад. Итак, вы когда-нибудь видели драконов?

— Да.

— Хм… Ложь не обнаружена. Наверное, вы видели татуировки в виде драконов или рисунки в книжках?