Звездный городовой

— Снимай шлем, живо! — рявкнул Дог, и малость успокоившиеся пираты вновь вскинули оружие.

Ангел хотел возразить, но сержант неожиданно подчинилась и с ненавистью уставилась в мутные зенки.

— Надо же… — ублюдок осклабился. — Чистокровная архейка. В академии такую урвал?

— Не твое дело.

— Если ты и впрямь верен кодексу, то не откажешь побратиму в услуге. Тем более, что не задаром. Я предлагаю сделку — дай мне эту милашку на пару часиков, а я разрешу вам пройти. Как по мне, вполне равноценный обмен.

— Катись к черту, — огрызнулся Принц.

— Как же так? — с наигранной обидой протянул Дог. — Тебе баба важнее боевого товарища? Она же не твоя наемница и не член экипажа, она тебе вообще никто, случайная девка со станции. И ты ставишь ее выше соратника? И после этого еще смеешь козырять тут правилами и порядками? Да ты, браток, похоже, скурвился. И не только снюхался с легавыми, но и сам им стал!

Неоновая вспышка с тихим гулом мелькнула в проходе и угодила засранцу прямо в лоб. Все произошло настолько быстро, что Дог успел вытащить пистолет из кобуры лишь наполовину, после чего грохнулся с грацией опрокинутого шкафа.

— Кто-нибудь еще хочет покуситься на мою собственность?! — Кир неуловимо быстро крутанул парализатор на пальце. — Да, эта баба — не наемница и не член экипажа. Она — моя добыча! И все это, — Принц схватил сержанта за нагрудник, — и это, — шлепнул по заднице так, что рыжая привстала на цыпочках, — принадлежит мне и только мне! И если кто-то хочет это оспорить — милости прошу к барьеру!

Больше смельчаков не нашлось. Пираты воровато огляделись, спрятали стволы и вернулись к своим излюбленным занятиям — пить и жрать в три горла.

— Извини, — шепнул налетчик, когда отряд продолжил путь. — Так надо.

— Хорошо, что ты не назвал меня своей невестой, — философски изрекла Айлин. — Боюсь представить, какие доказательства пришлось бы тогда предъявлять.

До мостика свита добралась без приключений. У входа их ждали две дюжины гвардейцев — самых опытных и матерых рубак в черных скафандрах, нарисованных на забралах черепах и с алыми плащами за спиной.

Громадные створки тоже украшала мертвая голова со скрещенными костями, и как только шлюз открылся, Ангел увидел такое количество нацеленных на них стволов, что сразу понял — если что-нибудь в его задумке отклонится от сценария хотя бы на шаг, живыми отсюда они уже не выйдут.

— Ну, здравствуй, мой мальчик, — раздался из динамиков голос — ласковый, томный и властный одновременно. — Входи, не бойся. И поведай же, наконец, что привело тебя сюда в столь тревожный час.

Глава 24

Мостик «Гордости Розы» напоминал средневековый тронный зал — за исключением множества командных терминалов в нишах вдоль стен, где размещались младшие офицеры. У входа гостей разоружили, но несмотря на это, их провели через плотные шеренги телохранителей с самыми современными лазерными винтовками.

Миновав ряды гвардейцев, свита оказалась у возвышения с массивным гравированным креслом, на котором восседала Бригитта в роскошном черном платье. Перед ней за выгнутым подковой столом находились самые приближенные командиры, среди которых сидел Борода и с кривой ухмылочкой сверлил Кира злобным взором.

— Итак, — королева закинула ногу на ногу и подперла щеку пальцем. — Рассказывай.

— Я принес тебе алую метку, — Ангел поднял руку. — Ты недостойна трона, который заняла не по праву. У нашего клана должен быть настоящий вождь, а не крыса, что украдкой пытается избавиться от наследника.