— Фу! — искин потешно скривилась и сжала кулаки. — Я лучше сама себя отформатирую!
— Харра!
Борода попытался уколоть соперника в живот, но промахнулся. Однако сила удара была такова, что тесак по самую рукоять вонзился в системный блок терминала. Сразу после этого толстяк затрясся всем телом и отрывисто забормотал до тех пор, пока не освободил оружие.
Только тогда Кир заметил, что перчатка подонка пробита насквозь, а рукоятка ножа измазана кровью. Видимо, он машинально заслонился ладонью от взрыва и потому потерял лишь один глаз, а не оба. И раненая рука вполне могла сыграть кадету на руку — главное, правильно все обставить.
— Это все, на что ты способен? — Ангел усмехнулся. — Старая никчемная развалина. Позор своего клана.
— Заткнись! — Борода тоже ощутимо выдохся, особенно после бодрящей электротерапии.
— Заставь меня, — человек шутливо поклонился. — Ты же обещал отрезать мне язык. Что же ты за варанг такой, если пускаешь слова на ветер?
— Р-р-р-а-а!
Пират со всей прыти кинулся на обидчика и в прыжке занес тесак над головой. Кир ждал до последнего, сильно рискуя жизнью, но иначе все могло кончиться еще хуже. И уже на самом излете резко шагнул в сторону, как тореро от быка, и Борода вонзил кинжал аккурат в полностью заряженный блок питания.
От такого удара гаденыш стиснул челюсти так, что раскрошил последние зубы, а выпученный налитый кровью глаз едва не вылез из орбиты. Не дожидаясь, пока враг освободится, Ангел схватил его плазмер, выпустил сразу три заряда и снес башку по самые плечи. После чего отсоединил ядро от сети, сунул под мышку и кинулся к ближайшему шлюзу.
— Сейчас стартуем! — заверещала Ирида. — Скорее, в мусорку!
Свалка пиратского флагмана может вполне сравниться с могильником ядерных отходов, но Кир понадеялся, что скафандр продержится там хотя бы несколько секунд. Да и выбора особого не оставалось — судя по затихшему гулу, машина полностью зарядила коллайдеры и могла сдвинуться в любой момент.
Так что пришлось щучкой сигануть в мусоропровод и скатиться по залитому желчью желобу, как по горке в аквапарке. Искин к тому моменту уже позаботилась об автоматическом опорожнении отсека, и кадета мощным напором вышвырнуло из-под днища в облаке пустых бутылок, пластиковых упаковок, обломков деталей и прочего хлама, который не хотелось даже описывать. И ровно миг спустя ржавый исполин за его спиной растворился в пространстве, оставив парня наедине с патрульными катерами.
На станции царило небывалое оживление. Студенты и сотрудники пестрыми потоками стекались к погрузочной площадке перед стыковочными доками, где один за другим швартовались десантные корабли Федерации. Люди, варанги, архейцы, навиане, кутхи, вечные — все рукоплескали, обнимались и поздравляли друг друга, позабыв о былых разногласиях и культурных различиях.
Теперь все поняли, кто их истинный враг, и объединившись в горе и беде, уже не захотели расставаться в радости. И звонкой гурьбой встречали пехотинцев звездного флота и экипажи патрульных катеров, бросая в них цветы, посылая воздушные поцелуи, а то и вовсе вешаясь на шеи от переизбытка чувств.
Но счастье счастьем, а работа — по расписанию. Медики в спешке разворачивали полевые госпитали прямо в парках и относили тяжелораненых на санитарные борта для немедленной эвакуации. Следователи со всем усердием взялись за арестованных предателей, а техники приступили к починке сдвиг-машины, чтобы вернуть академию домой как можно скорее.
Всюду звучала музыка, не смолкали щелчки голокамер и восторженные выкрики, кто-то и вовсе пускался в пляс, окрыленный долгожданным избавлением. Больше всего досталось Амаде — кадеты подхватили майора и принялись подкидывать в воздух, несмотря на испуганные окрики и неуверенные приказы немедленно вернуть ее на место.
За чествованием наставницы с улыбкой наблюдала Айлин, пока ей латали рану и напыляли поверх искусственную кожу. Берси и Зайка страстно целовались у всех на виду, а принцесса Вейлериан села на складную койку рядом с сержантом и дружески приобняла за плечо.
— Не болит?
— Нет, — рыжая потерла грудь и застегнула комбинезон. — Вообще ничего не чувствую.
ebooksa