Женя засомневался: «А зачем нам это всё тащить, мы же в городе, а не на выселках. Тут всё это можно достать, где угодно».
— Ну и где тебе угодно достать, например газовую горелку? Много нам их встретилось пока сюда дошли? — Парировал Серый, — Или понравилось холодную тушёнку жевать?
Женя ухмыльнулся одним краем губ — есть холодную тушёнку ему точно не нравилось, а греть её на костре было долго и не особо удобно. Тем более что в городе костёр будет разводить сложнее — вытяжки не работали, задохнуться в помещении в дыму тоже не хотелось, а на улице подстерегали опасности. Запивать холодный жир напитками из бутылок тоже не то, чтобы радовало душу. Он соскучился по хорошему горячему чаю. Не зря его в Азии пьют в огромных количествах. Видя реакцию друга, Серый дёрнул бровью и склонил голову чуть в бок — то-то же.
Рассудив, что посыл Серого, по сути верен, Женя тоже перелез внутрь бутичка и в ещё один рюкзак поскидывал то, что могло пригодиться. Тут же обнаружились и неплохие костюмы для рыбалки. Прочные и непромокаемые, ещё и камуфляжной расцветки. Костюмы они тут же переодели, чтобы не ходить в промасленных комбинезонах автослесарей и дальше. Ещё пару прихватили для Лены и Влада.
Закончив локальное мародёрство, они перелезли обратно и пошли к лестнице, ведущей на нулевой этаж. Можно было спуститься по не работающему эскалатору, но отчего-то он не внушал особого доверия. Уже начав спуск, они услышали, как на самом верхнем уровне упало что-то металлическое. По всем этажам пронеслось гулкое эхо, заставив вздрогнуть и вскинуть головы вверх. Серый и Женя замерли, стараясь даже дышать потише. Но, больше звук не повторился, здание погрузилось в полную тишину. Подождав ещё некоторое время, они потихоньку начали продвигаться вниз по тёмной лестнице запалив изменённые Зоной, теперь уже несгораемые факелы.
Продовольственный занимал весь этаж. В бесконечных рядах стеллажей можно было даже заблудиться. Но они бывали здесь до Вспышки и знали где и какие продукты находятся. Прихватив тележку, неприятно дребезжащую колесом, и на всякий случай страхуя друг друга, они прошли по рядам в отдел с консервами и нагребли там полный рюкзак, прихваченный заранее наверху, тушенки, ветчины и овощей в банках. В тележку отправились напитки и вода в пластиковых бутылках в большом количестве.
— Нужно сладкого набрать. Энергетические батончики, шоколад и всё такое. Глюкоза мозгу необходима, — тихо сказал Серый. Женя согласно кивнул.
В ряду со сладостями их ожидал повод для удивления. Весь пол в проходе был засыпан фантиками от конфет, обёртками от шоколада и надкушенными кем-то батончиками, вафлями и мармеладными мишками. Сталкеры переглянулись, но вокруг было тихо и оставив тележку в начале ряда, они прошли, вглубь магазина собирая то, что ещё осталось на полках в большой полиэтиленовый пакет с логотипом магазина. Приходилось ступать по шуршащим обёрткам, отчего тишину с каждым шагом разрушал скрип и хруст бумаги и целлофана.
Закончив сбор продуктов, они закинули пакет сверху на тележку, и пошли к выходу на лестницу. Здесь встал вопрос подъема тяжело нагруженной тележки наверх. Расставаться с четырёхколесным помощником не хотелось, поэтому они ухватились с двух сторон за металлическую раму и стали подниматься по ступеням приставными шагами. Усилия того стоили, уже через несколько минут препятствие было преодолено, и тележка задребезжала колёсиками по направлению к входу из магазина, где должны были ждать Лена и Влад. Но их на месте не оказалось. Серый окликнул их сначала не громко, потом громче, и тут они с Женей услышали грохот и гул как будто что-то ударили полой металлической трубой, потом как чертыхается Влад и плачет навзрыд Лена. Звук шёл со стороны второго яруса. Ребята кинулись туда.
Они пробежали вверх по неработающему эскалатору, по которому так не хотелось идти ранее, но это был самый короткий путь. На втором этаже они увидели, как Влад стоит с опущенной вниз стойкой ограждения в руке. С золотого набалдашника свисал кусок красного оборванного каната и капала кровь. Рядом на полу, вытянув одну ногу в сторону сидела Лена в своём зелёном платье, и плакала, вздрагивая плечами и постепенно подбираясь к истерике. На вытянутой ноге виднелся глубокий, но не очень большой укус. Кровь лилась из раны не активно, видимо повреждение было не слишком опасным для жизни.
— Что произошло? — Серый кинулся к Лене и принялся осматривать рану. Но та была не в состоянии ответить на вопрос, только закрывала лицо руками, запачканными кровью.
Женя встряхнул Влада за плечи: «Что тут было?!»
Влад словно сбросив с себя окоченение, посмотрел Жене в глаза и ответил:
— Ребёнок. Это был ребёнок лет пяти. Он вышел к нам, когда мы у дверей внизу стояли, потом побежал наверх. Лена за ним, я её пытался остановить, но она побежала. На втором этаже она его догнала, схватила за руку, а он развернулся и вцепился зубами ей в ногу. Не просто укусил, а прям вцепился и стал пить кровь! Я схватил первое что под руку попало и ударил его по голове. Он не упал, хотя такого удара и взрослому бы хватило, я ему голову рассёк. Но он только вскинулся, зашипел жутко, не по-человечески и убежал туда.
Влад махнул в сторону эскалатора, уходящего на третий этаж. Он поставил стойку на пол, наконец осознав, что до сих пор сжимает её в руке. Присел рядом с Леной на колени. Пока он объяснял ситуацию, Серый успел оторвать от подола её платья кусок и перевязать рану. Она отняла руки от заплаканного лица и посмотрев мужу в глаза сказала, всхлипывая: «Ты ребёнка ударил!»
— А что я должен был сделать в такой ситуации?! Он тебя ел! — Опешил от претензии Влад.
— Это же ребёнок! Маленький совсем! — Горячилась Лена.
Влад было открыл рот чтобы возразить, но Серый пресёк его жестом и взяв Лену за подбородок двумя пальцами заставил повернуть голову и посмотреть себе в глаза. Заговорил тихо, успокаивая и объясняя.
— Лена, это был уже не ребёнок. Здесь, в Зоне, все кто как-то попал под воздействие Выброса приобретают новые качества. Ты же помнишь, как на нас напал автомеханик? Да, помнишь, конечно. И про ту женщину что кидалась на машину ты тоже помнишь.
Лена кивнула насколько позволили его, всё ещё держащие подбородок пальцы.
ebooksa