— Идём след в след за ведущим, — приказал полковник оставшимся бойцам и сам решил идти замыкающим. Мало ли какая ещё каверза подкрадется сзади. Он уже и так потерял двоих в этой самоубийственной миссии, ещё и третьего увезли с травмами, как он, доехал ли? Грустные мысли Полковника прервал окрик Эмира: «Стойте!»
Впереди растекалась кисельная лужа. Она разрасталась и пенилась, когда капли дождя, уже начинавшего успокаиваться, попадали на поверхность странной розоватой жижи.
— В это наступать нельзя! — твердо сказал Эмир.
— Обойти! — приказал Полковник.
Они обогнули расползающуюся как растаявшее желе субстанцию по большой дуге, после чего продолжили путь. С новыми способностями Эмир знакомился постепенно, но уже понимал их назначение и пользу. Зона открывалась ему по-новому, подсказывала, показывала ловушки. За что ему такой дар он не понимал, но принимал его с благодарностью.
Перекрёсток за перекрёстком они уходили всё дальше. Иногда приходилось пережидать падение какого-то здания или довольно сильно отклоняться в сторону чтобы обойти очередную пакость, ещё даже не имеющую названия, но темп передвижения всё равно впечатлял.
Добравшись до здания Филармонии и никого по дороге не встретив, они были уже почти счастливы. До выезда из города оставалось всего каких-то шесть километров, а потом и до края Купола рукой подать. Но, здесь поджидал очередной неприятный сюрприз: через всю дорогу тянулась какая-то толстенная лиана. Она медленно продвигалась к зданию Филармонии и уже начинала потихоньку забираться на него.
— Эта штука живая! — Сказал Эмир, — Её нельзя перешагивать, нужно обойти!
Но один из бойцов. Видимо пребывая в эйфории по поводу близкого завершения пути, не выдержал и не стал ждать приказов начальства. Вскинув автомат, он расстрелял очередью ползучее нечто. Пули прошили тёмно-зелёную конечность неведомого древесного мутанта насквозь. В стороны разлетелись капли ярко-зелёного сока и раздался душераздирающий рёв с другой стороны улицы, где за пушистыми ёлками шевельнулось что-то огромное.
— Бежим! — Крикнул Полковник и они, перескакивая через преградившую путь лиану кинулись вперёд. Только стрелявший солдат замешкался, рассматривая то, что там двигалось среди деревьев.
— Беги, идиот! — Крикнул Полковник, оборачиваясь и видя, что боец не шевелится. Он было остановился, чтобы вернуться, но Капитан схватил его под локоть и не смотря на сопротивление потащил дальше.
— Это же мой боец, Капитан, надо спасать!
— Он себя приговорил, ты не понимаешь? Эта штука нас всех сожрёт!
— Нет! Бегите, я вернусь! — Он вырвался из цепкой хватки Капитана и обернулся чтобы бежать обратно, но не успел. Зато успел стать свидетелем того, что существо, сидевшее в елях, выпростало с неимоверной скоростью свою конечность, напоминающую зелёное щупальце, и схватило бойца поперёк туловища. Парень взвыл от страха и боли и выпустил оставшиеся патроны в чудовище ещё одной очередью. Оно оглушающе взревело и выпустило ещё одно щупальце, обвившее шею парня. Потом подняло того метра на три над землёй и легко, как игрушку разорвало. Голова отлетела в сторону, увлекая за собой фонтан крови, а тело чудовище потянуло к себе, очевидно собираясь сожрать.
Полковник было кинулся в сторону монстра, но Капитан и ещё пара бойцов подскочили к нему сзади и буквально силой уволокли от опасности.
— Он мёртв, мы с этой тварью не справимся! Успокойся, всех положишь! — Увещевал его Капитан. Сначала сопротивлявшийся Полковник в какой-то момент просто обвис в руках бойцов как тряпичная кукла. Они протащили его ещё метров пятьдесят и только тогда он остановил их, встал на ноги и сгорбившись пошёл вперёд сам.
Эмир продолжал вести отряд. Шестая немного отстала и пошла рядом с Полковником. Она ничего не говорила, просто положила ему руку на спину, между лопаток и так они шли. Уже через минуту Полковник распрямил плечи, вскинул голову. Ещё через две пожал плечами сам не понимая с чего переживал и нервничал, а через три уже весело насвистывал себе под нос и шагал чуть ли не вприпрыжку. Тогда Шестая убрала руку с его спины и буркнула себе под нос: «Перестаралась». Она не понимала откуда взялись знания как успокоить человека, но появились они очень вовремя. А то старый вояка, не ровен час, совсем бы с ума сошёл.
Чем ближе к границе города они подходили, тем реже встречались аномалии. Дождь прекратился. Серое подкупольное небо посветлело. Во влажном воздухе чувствовались запахи прошедшего дождя, мокрой земли, плесени с ноткой гниения и бетона. Ещё через пол часа они смогли выбраться из города в частный сектор. Когда уже видна была граница Купола Полковник остановился, хлопнул себя по лбу ладонью и произнес: «какие же мы дебилы!»
Капитан посмотрел на него вопросительно.
— Диски. Два мы потеряли вместе с бойцом под мостом, ещё два сожрал монстр, чтоб его разорвало, а остальные не пропустит Купол! Это же металл! Я идиот! Как я сразу не подумал, что это бессмысленно изначально! — Высказался Полковник.
ebooksa