— И что? Не понимаю.
Рыжий снова почесал в затылке и наморщил нос.
— Ну, Лагон… Тот, кто приводит в Лагон нового ученика, может на него претендовать. Добыча, — развёл он руками беспомощно.
На рабовладение не похоже… Местные традиции? Прелестно. Надо разобраться.
— А если "добыча" отбилась? — продолжила напирать я, постепенно наращивая интенсивность связи. Рыжий, похоже, не чувствует, а мне так легче понимать.
Он повёл рукой, и костёр вспыхнул ярче, хотя гореть там было нечему.
— Если отбилась от одного, то претендуют другие. Отбилась от всех — самостоятельная. Но так не бывает. Ты послушай, это не страшно, — повернулся он вдруг ко мне, состроив совершенно несчастное лицо. На бледной коже отчётливо проступили веснушки — прямо как у сестрички Нэсс. — Это, ну… взаимовыгодно, понимаешь? — с надеждой спросил он.
Я едва не кивнула, но вовремя спохватилась и склонила голову к плечу.
— А выгода-то в чём?
Парень замялся, явно намереваясь соврать. Ладно, пусть. Буду фильтровать.
— Я стану защищать тебя, дам одежду, еду, научу основам, — начал он, соблазнительно хлопая ресницами. — Всё объясню. Не отдам другим. А у меня будет репутация покруче. — Это сленговое "покруче" замечательно легло на образ — прямо родным миром повеяло. — Ну, и резонаняс. Но резонанс можно потом, — добавил он и опасливо глянул на меня — поняла, не поняла.
Я сделала вид, что не поняла, хотя образы были более чем яркие.
Значит, "резонанс". Назовём это так. Что-то вроде ритуала, к которому можно склонить как насильно, так и добровольно. Моей смертью это не закончится, но будет, очевидно, очень неприятно. "Резонанс" сделает рыжего сильнее, улучшит его социальный статус. "Выдернутые", вроде меня — идеальный материал, универсальный. Любой маг с руками отхватит. Значит, начнётся охота…
Что ж, похоже, выбора нет.
Мысленно повторив заветы дяди Эрнана, я, с полным ожиданием худшего, выбрала наиболее рациональный вариант:
— Уговорил. Буду добычей. Но, — повысила я голос, привлекая внимание прежде, чем парня от радости на месте подбросило, — фиктивно.
— Фиктивно? — осторожно переспросил он.
Сложноватое понятие, видимо.
— Понарошку. Ты меня учишь, объясняешь, что к чему, помогаешь. Если не обманешь — я в свою очередь помогу тебе.
Рыжий сощурился:
ebooksa