Нечаянная невеста

Флайверстоун прикрыл глаза, и начал считать удары копыт по булыжной мостовой – только бы продержаться до дома, до спальни, до…

Эпилог

Граф и графиня дю Боттэ оставались в своем поместье до рождения малыша. Из столицы их не беспокоили. Несколько писем с королевской печатью пришли буквально через неделю после скандала с наследным принцем. В одном послании его величество гарантировал графу и его семье безопасность. Во втором и третьем настойчиво приглашал вернуться в столицу и взять на себя переговоры с Гангутием и контакты с посольством гаргулий. Жак вежливо отказался, отговорившись беременностью супруги. Настаивать король не стал, хотя намекнул на то, что дядюшка графа дю Боттэ подал в Королевскую Канцелярию прошение о возвращении ему титула и земель «в связи с неразумным поведением племянника». Эммет-Жаккард вежливо ответил, что доверяет воле Его Величества безраздельно. Ответ король написал собственноручно. Поворчав на счет изнеженных дам и трепетных мужей, король пожелал стать крестным будущего графа или графини дю Боттэ и на этом конфликт был исчерпан.

Примерно через год в Боттэ-холл пришла весть о замужестве леди Каролины. Окончательно промотав свое скромное наследство, лорд Арман выдал ее замуж за богатого пожилого вдовца, бывшего полковника, который с легкостью пренебрег истериками и капризами молодой жены, ради наследников.

Амелия за городом не скучала. Сначала занималась благоустройством дома к зиме, потом собирала сестру и брата в школы. Затем хлопотала по хозяйству, делая припасы на долгую зиму. До весны граф и графиня разбирались с делами, вели активную переписку с управляющими, строили планы реконструкции некоторых предприятий и фермерских хозяйств, а весной док Миллиган принял шустрого крикливого мальчишку. К счастью совершенно обычного.

Остаток весны и лето пролетели незаметно. Крестили малыша Эйрела-Александра в деревенском храме. Король прибыть не смог, но прислал вестового с подарками и поздравлениями.

Поздней осенью граф решил, что настало время взять малышу Александру еще одну няньку, и немного развеяться. Как только появился санных ход, Жак предложил молодой жене навестить остальные дома и замки дю Боттэ. Целых три месяца они неспешно переезжали в семейной карете из одного дома в другой, любуясь то грубой каменной кладкой, то толстенными бревнами. Знакомясь с управляющими и экономками, разглядывая старинные интерьеры и доспехи, испытывая на прочность фамильные кровати.

Разве удивительно, что в Боттэ-холл молодая графиня вернулась вновь беременной? И разве мог граф оставить ее одну? Его Величество вновь поворчал, но кажется не особенно рассердился. Когда, Александру дю Боттэ исполнилось три года, и он начал рассказывать маме и няне о снах, в которых летает на больших черных крыльях.

Строго следящий за развитием наследника граф сразу написал генералу Корадису, а потом отправился с женой и сыновьями в гости на границу с Гангутией. Там выяснилось, что старший сын унаследовал от отца кровь гангутов, и сможет обернуться в подростковом возрасте, или во время сильного стресса. Младший же просто человек, но при этом сильный огненный маг.

– Впрочем нашу кровь можно заглушить, – сказал генерал, качая на колене собственного сына, – в этом поможет вегетарианская диета, низкая физическая активность и отсутствие сильных эмоций.

Жак проследил за Александром, который в прыжке, зацепил цепь, с помощью которой в парадной гостиной спускали люстру для зажигания свечей. Потом перевел взгляд на младшего сына, Ричарда-Августа, готового зажечь огоньки на оплывших огарках, вздохнул и уточнил:

– А как усилить кровь?

– Кормить мясом, гонять, подкидывать испытания, – хмыкнул генерал, подбрасывая годовалого младенца едва ли не к потолку.

– Я понял, – хмыкнул Эммет-Жаккард, и подмигнул Корадису: – только Амелии не говорите, она все еще уверяет, что ждет девочку!

Генерал гортанно рассмеялся. Он ведь сам когда-то рассказал пленнику, что у горгулий рождается крайне мало женщин.

Погостив в Пограничье недельку, граф и графиня решили наведаться в столицу.

За минувшие несколько лет там произошли большие перемены. Бывший наследный принц, помучившись некоторое время с результатом своего поспешного решения, уступил корону наследника младшему брату и уехал в отдаленное поместье. Через пару лет он пожелал вернуться, но не во дворец, а в столичную академию. Там он увлекся изучением магических клятв и их последствий и до сих пор преподает предмет «магическая безопасность», являя собой живой пример неосмотрительности. Он не женат, и вероятно никогда не женится, чтобы не вызвать в стране смуту.

Принцесса Корнелия вышла замуж в другую страну. Поговаривают, что из нее получилась добрая королева – милостивая и милосердная. Особенно Ее Величество любит устраивать браки своих подданных и даже носит милое прозвище «брачный ангел».

Виконт и виконтесса Флайверстоун вскоре после свадьбы уехали в провинцию. А вот вдовствующая виконтесса осталась в столице. Она по-прежнему ведет активную светскую жизнь, и очень любит, когда молодые приезжают на праздники и привозят сиятельной бабушке внучку и внука. Виконт нашел себя в сельском хозяйстве, а его супруга умело ведет дом и радует мужа.

Примерно через неделю после прибытия в столицу, графа дю Боттэ вызвали на аудиенцию и настоятельно предложили должность в министерстве иностранных дел. Отказываться он не стал, но попросил в помощники брата своей супруги. Король отнесся к идее благосклонно и Брис Фонтен получил свою первую магическую должность. Илана Фонтен к этому времени уже завершила обучение в школе для магически одаренных леди, и готовилась к своему первому балу.