— Это единственное, что вы научились делать!
Он мог бы с ней поспорить. Многое в России умеют делать. Дети получаются роскошные. Девушки вырастают красивые… Они ударили в два ствола. Террористов с крыльца как ветром сдуло. Влетела граната! Но далеко не укатилась — уперлась в мертвого боевика.
— Ложись! — дурным голосом заорал Андрей. Оба рухнули одновременно, закрыли головы. Взрывом порвало на куски мертвое тело. Обрывки кожи, кровяные сгустки залепили предметы небогатого интерьера. Круги носились перед глазами, колокола надрывались в ушах. Никого не зацепило, но если бросят вторую гранату? Снова затопали на крыльце. Он вставил последний магазин и начал остервенело долбить по проему.
— Нора, уходи, назад, назад!
— Куда назад? — растерялась девушка.
— Обратно, наверх, хватит…
Она откатилась от кресла, перевалилась через порог. Ремень «АКСУ» зацепился за обломки журнального столика, она выпустила его из рук. Черт с ним! Главное, чтобы сама выжила! Нора убегала на четвереньках, а он прикрывал ее последними патронами. Потом тоже бросил автомат, нырнул в проем. Не задался побег на рывок!
Взлетев по лестнице, они ворвались в комнату, где валялись трупы.
— Беги наверх! — гаркнул Андрей. Сам свернул, кинулся к окну, схватил моток веревки, поколебался, забрал второй, прыжками припустил за Норой.
Они влетели в «голубятню», и он, оттолкнув ее подальше от люка, захлопнул крышку. Бросился к тяжелому шкафу, раскачал его, повалил. Кряхтя от натуги, стал подтаскивать к люку. Отшатнулся, когда снизу ударила очередь. Прочное дерево выдержало. Кто-то навалился плечом на люк. Шкаф подпрыгнул и рухнул обратно.
— И зачем мы это затеяли? — бормотала Нора помертвевшими губами. — Просто прогуляться?
— Почему? Веревку добыли…
Времени оставалось немного. Пулями крышку со шкафом сразу не разнесут. Пристроить гранату мешает закон всемирного тяготения. Но эти демоны обязательно что-нибудь придумают… Внизу ругались, стреляли, колотили. Андрей лихорадочно привязывал концы обоих мотков к спинке кровати, надрывался, затягивая узлы. Одна веревка могла не выдержать… Потом ругался, расплетая мотки — веревка путалась, завязывалась узлами. Нора пришла на помощь. До конца так и не распутали, нервы не выдерживали.
— Выбрасывай концы за окно! — крикнул он. Сам вцепился в кровать, поволок ее поближе к окну. Ругался благим матом, когда ей активно стал препятствовать мертвый Мубарак, схватил его за шиворот, оттащил. Кровать уперлась в подоконник. Оба перегнулись через окно. Дух захватило! Что не сделаешь ради выживания! Обрыв над бурлящими водами был неприлично высокий, распутанные веревки покрывали от силы две трети расстояния.
— Не достает! — в отчаянии воскликнула Нора.
— Но согласись, это лучше, чем прыгать из окна, — парировал Андрей. — Господи, Нора! — всплеснул он руками. — Не делай такую умильную мордаху! Что ты хочешь — орден Святой великомученицы Екатерины? Хорошо, я похлопочу перед президентом… Смотри внимательно, запоминай, что внизу. Потом будет не до этого. Прямо под веревкой глубокое место, камней нет. Ползи аккуратно, не обожги руки. Не верю, что тебя в ЦРУ не обучали чему-то подобному! Разжимай руки, когда доберешься до конца веревки, не раньше. Так есть шанс не разбиться. Потом плыви отсюда на хрен, да не бейся о камни. Помни, что могут быть пороги — значит, сразу к берегу…
— Я полезу… — У нее от страха стучали зубы. — Но только после тебя, Корнилов…
— Хорошо. — Так было даже лучше, у него оставался шанс где-нибудь ее поймать. — Я пошел, не тяни резину, прыгай — что бы со мной ни случилось… — Андрей перевалился через подоконник, схватился за обе веревки…
Это было нешуточное испытание. Узелков наплести было некогда! Он перебирал руками, но они горели адским пламенем. Он срывался, скользил. Крик рвался из горла. Только не раскачиваться! Но это не удавалось, его носило по всей амплитуде. Он плохо помнил, как добрался до конца веревки. Свободное падение было головокружительным. Ветер свистел в ушах. За долю мгновения Андрей услышал крики людей, звук работавшего где-то неподалеку мотора. А потом плюхнулся в воду, которая подхватила его, понесла…
Он порядком наглотался воды, отбил все бока. Его швыряло на камни, носило зигзагами. Булыжники летели в глаза, иногда удавалось от них увертываться. Мимо проплывали обрывы, сосны, каменистые отмели. Он греб к берегу, но выбраться на него было немыслимо! Поток тащил его дальше, пока не выбросил на относительно просторный плес. Появилась возможность свободно грести. Андрей начал смещаться к левому берегу. Сердце вдруг бешено забилось — впереди открывался узкий проход между каменными грядами — словно гигантские бобры не доделали запруду. В это узкое место и вливался бурный поток. А за ним, похоже, был высокий порог — вода там бурлила, гудела, падала с высоты на камни! Паника взорвала голову. Андрей стремительно приближался к узкому месту. Здесь можно было и не грести — его бы все равно выбросило. Нет, он должен был сопротивляться…