— Он хороший специалист… Хотя простите, Мартин, о живых сегодня — только плохое… Он такой представительный, участливый, сильный, в полном расцвете лет. Но человек с гнильцой. Несколько лет назад вылечил Алекса от тяжелой пневмонии… и как-то притерся к дому. На меня посматривал и сейчас посматривает… впрочем, это видно невооруженным глазом. Часто приходил, когда Алекса не было, пил чай, предлагал свои услуги в тех или иных сферах. Так смотрел… Иногда руки касался, извинялся. Но всегда держался в рамках — иначе вылетел бы на улицу. Я Алексу ничего не говорила, мы эту тему не обсуждали. Возможно, он догадывался, но верил, что я не паду перед его сомнительными чарами. Бенджи был ему нужен для чего-то, да и ссориться не хотелось с человеком, оказавшим ему столько услуг… Стыдно так думать, но мне кажется, в душе Бенджи рад, что Алекса не стало… Теперь будет болтаться вокруг дома каждый день, таскать продукты, лекарства, заботиться о моем здоровье…
— Дон Лепард тоже не бескорыстный бессребреник?
— Думаю, да. Субъект довольно скользкий. Но Алекса в работе не подводил, хотя однажды Алекс признавался, что с этим субъектом надо держать ухо востро — уж слишком падок на соблазны. Он умен, хотя редко это показывает. Живет один, наслаждается жизнью — можно сказать, сибарит и гедонист, всюду ищущий наслаждений. Семью решительно не желает строить, хочет жить для себя.
— Он не гей?
— Нет, он даже не метросексуал, — фыркнула Эмма, — поскольку проповедует, как он сам выражается, «здоровую лень». Года два назад пытался кадрить Франческу. Она с таким изумлением смотрела на его заигрывания…
«Почему бы этому парню не отравить своего партнера по бизнесу? — вдруг подумал Андрей. — Прекрасно знает о его вкусах, купил вискарь, подбросил, зная, что тот не удержится, обязательно глотнет… А шпионские дела тут ни при чем, так совпало во времени и пространстве…»
И где же, черт возьми, следы «сенсационной» информации, добытой Фридманом?
— Становится прохладно, — Эмма поежилась. — И как-то неудобно, мы здесь, а гости там…
— Сейчас пойдем, Эмма, — Андрей уже все продумал и решился. Дело к ночи, вероятность появления полиции и спецслужб крайне мала. Есть время до утра, чтобы во всем разобраться. Он не будет тянуть канитель, которая может оказаться пустышкой! — Минуточку терпения, Эмма. К сожалению, дальше я буду действовать без вашего разрешения. У меня инструкции. Ничему не удивляйтесь и не паникуйте, скоро все закончится. Слышали крылатую фразу: лучше ужасный конец, чем ужас без конца?
— Что вы задумали? — испугалась Эмма.
— Просто предлагаю еще немного потерпеть.
Он поднес телефон к уху, дождался ответа.
— План «С», господа оперативные сотрудники. У вас есть три минуты.
— Поняли, мистер Гринфорд, — без обсуждения приказа отозвался Веприн. — Разрешите выполнять?
— Бегом, — он бросил телефон в карман.
— Мартин, но что вы хотите делать? — испуганно бормотала Эмма. — Вы меня пугаете…
— Пришла беда с понятыми, называется, — засмеялся Андрей. — Шучу, Эмма, обойдемся без понятых.
Он решительно направился к двустворчатым дверям, распахнул их, пропуская в холл хозяйку.
Глава четвертая
Чета Рубинштейнов уже собиралась уходить. Толстый Марк, вставая на цыпочки, пытался всунуть свою супругу в куртку. Шелли шипела на его косорукость, попадая перстнем куда угодно, только не в рукав. Остальные тоже шевелились, но еще не выбрались из-за стола. Доктор Портер что-то судорожно запихивал с тарелки в рот. Дон Лепард напоследок решил выпить — щедро наполнял бокал рубиновым кагором.