Операция «Возмездие»

Помня о том, что название частной компании «Блэк Вотар» наводит ужас на местное население и является охранной грамотой от проверки аналогичными структурами, я ответил: «Блэк Вотар!»

— Надо же!? И мы — «Блэк Вотар!» У вас есть документы?

Я молча протянул охраннику удостоверение, полученное от генерала Хэксли. Документы были настоящими. Тем временем четверо других вооруженных мужчин встали полукругом. Автоматы они держали наготове, пальцы — на спусковых крючках. Ситуация складывалась не в нашу пользу. Надо было сразу стрелять, как только нас окликнули, а сейчас время внезапности ушло.

Видимо, мы нарвались на самый обычный патруль. Охранник внимательно изучил наши удостоверения. Затем вернул их и сказал:

— Что-то я вас раньше не видел. Вы из какого отделения?

— Мы недавно из Афганистана вернулись, — уклонился я от прямого ответа и, решив тем самым выиграть время. Вообще, это очень удобный прием: не давать конкретного ответа на вопрос, но говорить на близкую тему.

— Из Афганистана? — переспросил охранник.

— Да! В группе Сэма Шепарда обитали! — наобум ляпнул я.

— У старины Сэма-а-а… — радостно протянул парень. — Он у меня был старшим, когда я только прибыл в Багдад. Ну как он там? Не стреляет больше аборигенов?

Я сразу понял, про каких аборигенов упомянул охранник. Сэм рассказывал, как его наказали за убийство нескольких иракцев.

— Сейчас он больше по девочкам специализируется!

— Он и здесь ими увлекался! — хохотнул парень. — Ну как он?

— Нормально! — рискуя, ответил я. «А вдруг охранник знает, что Сэм Шепард уже покинул этот свет?» — пришла в голову мысль, от которой по спине пробежали мурашки. Я украдкой бросил взгляд на своего друга, давая ему понять, чтобы он был готов вступить в бой. Но нам повезло. Никто не знал, что случилось с Сэмом в Кандагаре.

— Что так поздно? Решили поразвлечься?

Недалеко от этого места находился фешенебельный отель «Аль-Рашид», в котором по вечерам была неплохая развлекательная программа с восточными танцами и стриптизом.

— Да! А то в Кандагаре одни только грязные афганки. От них, сам понимаешь, можно подхватить очень нехорошую болезнь!

— Отдыхайте, парни! Только будьте осторожны, даже здесь иногда постреливают! Кстати, у вас разрешение на ночное передвижение действует до половины первого!

— Так у нас в запасе еще пятнадцать минут, как раз доедем до отеля и погуляем там до утра!

— А здесь-то чего останавливались?

— У напарника живот подвело! — кивнул я в сторону Сокольникова. Мой ответ вызвал взрыв хохота.