Скарлет нисколько не сомневалась, что эти случайности — убийства, даже скорее ликвидация. Но вот кто организовал их, кто стоит за ними, какие мотивы совершенных умышленных акций — в этом представителю директора ЦРУ предстояло тщательно разобраться. Смутная догадка, что за всеми убийствами стоит чья-то довольно мощная государственная структура, появилась неожиданно. Ведь кто-то должен был извлечь из всего произошедшего прибыль, конечно, не экономическую, но… Вот с такими мыслями Скарлет Стенмарк летела в Багдад.
После посадки самолета в международном аэропорту Багдада Скарлет Стенмарк быстро прошла все пограничные и таможенные формальности и направилась в отель, расположенный рядом с аэродромом. Она заранее зарезервировала номер именно в этой гостинице. Главной причиной такого ее решения было месторасположение отеля.
Хотя до войны, когда Скарлет доводилось бывать в иракской столице, она всегда останавливалась в отеле «Аль-Рашид». Ей нравились его фешенебельные номера, шикарный интерьер парадного фойе и убранство вестибюлей, воспитанный персонал и отличное обслуживание.
Однако три года назад иракские повстанцы обстреляли этот отель из реактивной установки. Несколько снарядов разорвались внутри отеля как раз в тот момент, когда там находился заместитель министра обороны США. Никто тогда не был ни убит, ни ранен, но здание гостиницы сильно пострадало.
Местная власть средств для восстановления отеля не имела. Чтобы как-то оградить его от разграбления и мародерства, командование коалиционными силами приняло решение использовать отель в своих целях. После небольшого ремонта там стали проживать высокопоставленные военные, а в ресторане открыли офицерский клуб, пользовавшийся очень большой популярностью у американцев и их союзников.
Скарлет Стенмарк в целом хорошо относилась к военным, когда речь заходила о выполнении ими их служебных обязанностей, но с некоторым предубеждением — при общении с ними в повседневной жизни. Имея яркую внешность, благодаря которой она могла бы легко конкурировать с самыми красивыми звездами Голливуда, Скарлет прекрасно понимала, что, остановись в отеле «Аль-Рашид», она обязательно станет объектом вожделенных взглядов и пошлых шуток армейских офицеров. Именно поэтому личный представитель директора ЦРУ посчитала, что проживать в условиях всеобщего внимания к своей персоне для нее неприемлемо.
Смена часовых поясов дала о себе знать. Почти сутки после прибытия в Ирак Скарлет отдыхала в номере. Она хорошо выспалась, а приняв горячую ванну после пробуждения, вообще окончательно пришла в себя и почувствовала, что полностью вошла в обычный ритм своей жизни.
Было утро. Скарлет взглянула на часы. Стрелки показывали без четверти восемь. Нужно было поторапливаться. Вскрытие тела умершего резидента Клинта начиналось ровно в восемь.
Американский госпиталь находился от аэропорта в трех-пяти минутах езды на автомобиле. Пешком до него можно было добраться за четверть часа.
Скарлет не опоздала. Она пришла в точно назначенный час. Все время проведения аутопсии она присутствовала в прозекторской и внимательно наблюдала за процессом исследования трупа.
— Что можете сказать, док? — поинтересовалась она сразу же после того, как вскрытие было закончено.
— Ничего особенного, но у него в легких есть вода.
— И что странного?
— Он умер мгновенно от остановки сердца, поэтому вода просто не могла попасть в легкие.
— Вы хотите сказать, что до наступления смерти его держали какое-то время под водой? Это похоже на пытку?
— Вполне вероятно. Я тоже об этом подумал, поэтому сделал соскоб из-под ногтей. Если предположить, что его держали под водой, то он наверняка сопротивлялся и под ногтями должны иметься частицы чужого эпидермиса. На запястьях, локтях никаких следов не обнаружено. То есть руки ему не связывали.
— Вот возьмите телефон. — Скарлет протянула прозектору трубку мобильника. — Как только результаты анализов будут готовы, сразу отзвонитесь мне! Да, док, и постарайтесь на предмет моей личности не распространяться, кто бы вас ни спрашивал! Это в целях вашей личной безопасности.
Джеймс Неттелфильд звонил своему помощнику. Ник Роуз ответил через пару минут. По тому, как он говорил, можно было без труда догадаться, что помощник провел бурную ночь.
— Как дела, Ник?
— Отлично, сэр!
ebooksa