Дикарь

— Готов, — я опустился на стоявший неподалеку стул.

На несколько секунд я отключился, на столько объемным и подробным был доклад ИскИна, мозг вместе с нейросетью просто не успевали обрабатывать такой поток информации, да еще и идущий не по стандартным каналам, а по ментальному. Потом я еще минут двадцать просто тупо сидел и пялился в никуда, осмысливая сообщение ИскИна. Тут было все, и состояние оборудования, и расположение всех помещений объекта, а так же их техническое состояние, полный, с пояснениями, список хранящихся на складах материалов, ресурсов, оборудования, продукции технологических производств и короткий список спецпродукции на закрытом складе СБ, результаты работы СИНО, и еще очень и очень много самой разнообразной информации, как нужной, ценной, так и совершенно бесполезной, вроде количества дроидов-уборщиков, их состояния, ремонтопригодности и наличия ЗИПа к ним. Многое я не понял, от еще большего просто отмахнулся. Главное, что я уяснил для себя, что на складе СИНО есть, и в необходимом мне количестве, кристаллы ядра ИскИна. Правда, последняя инвентаризация на этих складах проводилась последний раз еще даже до времен царя Гороха, а если серьезно, то примерно через пару веков после переселения на эту планету Академии. Но, как известно, надежда умирает последней. Вот только добраться до этих складов будет чрезвычайно проблематично, потому как большая часть объекта оказалась изолирована, а на переданной мне схеме выделена красным, как находящаяся то ли в аварийном состоянии, то ли к ней нет доступа, а это значит, что эта часть объекта лишена энергии, связи и всего остального. По большому счету, в ведении ИскИна оказалась только медсекции, с чем мне несказанно повезло, небольшая часть жилых помещений, приготовленных для студентов Академии, складские и хозяйственные помещения общего назначения, несколько производственных комплексов, подготовленных для тех же студентов, и энергетическая установка. Именно установка, а не реакторы, черпающая энергию из самого ядра планеты. И на этом, как ни прискорбно, все.

А теперь самое интересное. Если верить переданной мне схеме помещений объекта, то занимает он очень немаленькую площадь, как бы даже не больше всего расположенного на поверхности города. Да-да, Академия, а точнее, объект «Фотон-3», расположился аккурат под городом, хотя правильнее будет сказать, что это город раскинулся над объектом. Более того, некоторые постройки как раз и являлись частью объекта, правда таких всего-ничего, здание Музея и Совета Домов, еще с десяток построек города, в основном штаб-квартиры сильнейших Домов, расположились на старых фундаментах. Так и это еще не все, почти девяносто процентов объекта оказались подземными, почти полсотни подземных этажей, заключенных в нечто вроде огромной сферы диаметром в полтора километра. А соединялось все это с надземной частью пятью лифтовыми шахтами, ну, это я их так обозвал, и одним транспортным туннелем, построенным в виде серпантина. На схеме объекта именно эта сфера и была окрашена в красный цвет, ну и, само-собой, нужные мне кристаллы ИскИнов находятся именно там, на глубине в… полтора километра. А то, что оказалось на поверхности… это так, подсобные помещения и не более того, ну, еще, может быть, то, что никак нельзя было спрятать под землю, портал, например. Даже я сейчас нахожусь достаточно глубоко под поверхностью планеты на отметке минус семьсот сорок метров. А теперь вопрос… на хрена и кому потребовалось закапывать Академию на такую глубину, где даже орбитальные бомбардировки практически нестрашны? Плюс к этому довольно странное для пусть и очень-очень элитного учебного заведения, пусть даже и имеющего самое прямое и непосредственное отношение к спецслужбам и Вооруженным Силам, обозначение, больше смахивающее на какое-то кодовое обозначение. Да и ИскИн на Станции ничего и никогда не говорил ни о каком «Фотоне-3», наоборот, он не единожды упоминал, что Академия эвакуировалась в огромной спешке на практически дикую и неисследованную планету. Честно скажу, по мне так все это жу-жу совсем неспроста. К счастью, у меня теперь есть неисчерпаемый, ну, в рамках имеющихся у меня допусков, источник информации. Но это чуть позже, сейчас же главное понять, как мне добраться до склада СИНО, выполнить, в конце концов, порученное мне дело и убраться с этой чертовой планеты куда подальше.

Облом! Облом! И еще раз облом! Облом по всем фронтам и направлениям! Месяц! Месяц я ходил вокруг и около транспортного туннеля, ведущего к собственно объекту «Фотон-3». Пару раз сунулся к лифтовым шахтам, но там даже дроиды-разведчики, едва пересекали какую-то невидимую черту, превращались в кусочек металлопластика. А ведь у них защита и маскировка будь здоров! В свое время, на станции, когда я готовился к этому походу, ИскИн меня с абсолютной уверенностью заверял, что нет в Галактике технологий, способных обнаружить и уничтожить этих малюток. Задержать, даже остановить, можно, а вот обнаружить… А тут, всего около шестисот метров вниз, и сначала полностью пропадает связь, а потом какая-то блеклая вспышка и дальше дроид уже летит в виде какого-то мусора. Да и ИскИн Академии категорически не рекомендует использовать для моей задачи лифтовые шахты, а вот на все мои вопросы «как и почему» ответ один — недостаточно допуска. Вот и пришлось мне сосредоточиться на пешем маршруте, длинном и не менее опасном, чем короткий. Но, по крайней мере, дроиды его проходят почти весь. Проблемы со связью есть, но не совсем критичные. Проблема в другом, там, где пролезет дроид, тем более такой малыш, я уж точно не пройду. Вот и гоняю уже целый месяц дроидов среди обвалившихся проходов, проездов и переходов, пытаясь проложить себе маршрут, заодно и составляю карту подземных коммуникаций, а в перерывах… веду задушевные беседы с местным ИскИном. Тема бесед? Да очень уж странные и необычные повреждения у транспортного проезда, такое впечатление, что когда-то, очень давно, здесь бушевала самая настоящая война. А ИскИн молчит, гад такой, и не колется, ссылается на отсутствие точных данных, так как, дескать, связь с основными объектами прервалась практически мгновенно, многочисленные сотрудники и привлеченные специалисты из числа сотрудников Академии, студентов старших курсов и другие на связь не выходили, а целей и задач, для выполнения которых и был в свое время создан объект «Фотон-3», он не знает. Правда, после долгих препирательств, он все же кое-чем со мной поделился, точнее, кое-какой информацией. Оказывается, все это время ИскИн очень внимательно наблюдал за всеми лифтовыми шахтами и за транспортным коридором. Так вот, за все эти тысячелетия он зафиксировал более ста семидесяти тысяч попыток пересечения контролируемой им территории. Незначительная часть этих попыток, что-то всего около двух тысяч, были агрессивными с применением неизвестного оружия, а остальные, у меня сложилось такое мнение, были спонтанными, или, точнее, случайными. Но, как это не странно, именно последние и были наиболее… масштабные, что ли. К сожалению, оптических датчиков на этой территории нет, поэтому определить с приемлемой точностью кто пытался преодолеть своеобразную зону отчуждения, какими силами и как, сейчас невозможно. На подконтрольной ИскИну территории остались только датчики движения да несколько десятков экспериментальных, предназначенных для контроля состояния окружающей среды и проявлений пси-активности. Именно последние и дали львиную долю информации и поводов для размышлений. И еще один нюанс, за все эти годы и тысячелетия ИскИн так и не смог установить какую-то систему во всех этих попытках вторжения. Бывали годы, когда попытки преодолеть системы защиты транспортного туннеля следовали буквально одна за одной с интервалом в пару-тройку недель, а бывало, что целые десятилетия его никто не тревожил. А сейчас, по оценкам ИскИна, вполне себе такой стандартный год, месяца три назад случилась попытка прорыва, и исходя из кривенькой статистики в ближайшее время, в течении месяца-двух, можно ожидать еще одной попытки.

Не знаю кто-как, а я считаю, что даже к самому простому и легкому делу невозможно подготовиться на все сто процентов. Можно быть не готовым совершенно или относительно готовым, а если очень постараться, то почти готовым, и не больше, предусмотреть всего никак невозможно. Вот исходя из этого принципа я и решил, что хватит прохлаждаться, можно просидеть под опекой ИскИна и месяц, и два, и двадцать два, вот только это ничего не изменит и идти мне всё равно придется. Так чего тянуть? Тем более что еще ИскИн на станции именно к чему-то подобному меня и готовил. Попытка раскулачить ИскИн Академии ни к чему не привела, у него на все вопросы и запросы один-единственный ответ — недостаточен уровень допуска. Ага, как пытаться нагрузить меня ремонтом и обслуживанием имеющегося в его распоряжении оборудования, так я чуть ли не обязан, а как поделиться нужной информацией, или необходимым уже мне оборудованием, так чуть ли лесом не посылает. Нет, я, конечно, понимаю, что он меня, по большому счету, спас, вернул, так сказать, с того света, ну так спасибо ему за это, тем более что он отжал у меня почти десяток дроидов-разведчиков и гоняет их теперь куда попало. В общем, я считаю, что с ним я расплатился по полной, тем более что оказался в этом мире я совсем даже и не по собственной воле, а по просьбе и благодаря его коллеги. Ладно, жизнь она, конечно, подороже будет, чем десяток дроидов, но и задерживаться мне тут тоже не следует, к людям хочу, в Содружество.

В общем, одним прекрасным утром я собрал свои немногочисленные манатки, проверил уровень заряда в своих девайсах, коих оказалось не так уж и много, и уверенной походкой направился к воротам, перегораживающим транспортный тоннель. Правда с каждым шагом моя уверенность куда-то начала испаряться и к воротам я подошел уже сильно раскаивающимся в своем желании прекратить всю эту тягомотину как можно скорее, а на душе… будто кошки скребут и, вообще, предчувствия какие-то совсем не хорошие.

Первые пару километров пологого спиралевидного спуска я прошел с полным комфортом, тусклые светильники, раскиданные по стенам и высокому потолку, давали достаточно света, а стайка дроидов, летящая впереди меня на пару сотен метров, давала какую-никакую уверенность в безопасности маршрута. Жаль, что эта лепота продлилась столь недолго, хотя я же об этом прекрасно знал. И вообще, странный какой-то этот тоннель, мало того, что диаметр витков довольно мал, чуть больше ста метров, так еще и сами витки идут под очень незначительным углом, зато соединяются крутыми переходами где-то под шестьдесят градусов, и каждый такой переход начинается и заканчивается отсечными воротами, скорее даже шлюзами. Вот и получается чуть больше трехсот метров идти удобно, а потом две сотни метров только и думаешь, как бы не громыхнуться, потом опять триста метров по кругу и опять спуск. Всего таких спусков пятнадцать и пологих участков считай столько же, в сумме получается почти восемь километров и три десятка отсечных ворот. Мои дроиды добирались только до двадцать третьих, дальше связь становится совсем уж хреновой и управлять ими практически невозможно. В общем, четыре витка этого серпантина я преодолел минут за сорок и первый раз остановился на короткий отдых, потому как дальше уже начинается мешанина из бетонных блоков, арматуры, толстых металлических плит и еще черт знает чего.

Следующие четыре с половиной километра после непродолжительного отдыха и моральной накачки я преодолевал почти пять часов и все это время с содроганием думал, как буду проходить оставшиеся полтора-два километра. Перекрученные металлоконструкции, вздыбленные металлические плиты пола, многотонные бетонные блоки, раскиданные словно кирпичи, а местами раздавленные, превращенные в пыль, следы воздействия огромных температур, полуметровой толщины отсечные ворота, скомканные словно промокашка, и все это на относительно проходимом участке… А что же меня может ждать там, куда даже дроиды не смогли пробраться?! В принципе, ответ на этот, а также на множество других вопросов, я получу довольно быстро. Мне надо сделать всего один единственный шаг, перешагнуть невидимую черту, обозначенную искореженными створками двадцать третьих отсечных ворот…

Глава 20

— Твою мать! — трясущимися руками я смахнул пот со лба. — Что за парк ужасов-то?!

Шестой час я изображаю из себя какую-то змею, с огромным трудом протискиваясь сквозь нагромождение бетонных блоков, рискуя любым неловким движением сдвинуть с места застывшие в ненадежном равновесии каменные глыбы с торчащими вовсе стороны кусками арматуры. Если честно, то я бы так не переживал, если бы последние полтора километра ограничились только этими следами техногенной катастрофы, если бы не попадающиеся мне периодически странные изваяния. Будь я каким-нибудь искусствоведом, то, наверное, уже устал бы восхищаться мастерством и реалистичностью, с которыми неведомый скульптор умудрился передать агрессивность и злобу каких-то фантастических животных. Чего только стоит последняя моя находка, огромный, размером с бегемота, необычный, судя по всему, жук, хотя больше всего он напоминает смесь жука-рогача и скорпиона, поставленного на шасси от краба. Антрацитово-черные пластины брони, взвившийся в преддверии атаки длинный гибкий хвост с поблескивающим синеватым цветом полуметровым жалом, двумя парами разведенных клешней, кажется готовых сомкнуться на мягком человеческом теле, и зазубренными жвалами, хищно блестящими в свете фонаря, а у его ног маленькое скрюченное девичье тело. Или предыдущая моя находка, стая каких-то животных, внешне напоминающая земных гиен, вот только размером они с хорошего такого бизона, а посреди этой стаи… замершего в странной стойке человека с парой длинных узких мечей. Абсолютно черное тело и белоснежные волосы, взметнувшиеся от резкого движения, а самое главное — глаза, глаза какого-то странного багрового оттенка. И таких вот композиций чем дальше я продвигаюсь, тем больше. Один раз даже попалась скульптурная группа из шести человек, даже на вид вызывающая жалость, израненные бойцы в каком-то подобии штурмовых скафандров, крепко сжимающие в руках неизвестное мне оружие, в глазах отчетливо читается какая-то обреченность и безысходность. В общем, тот еще музей мадам Тюссо в самом неприятном его воплощении. И что самое неприятное, у меня сложилось ощущение, что все эти статуи пристально за мной наблюдают. Да, я прекрасно знаю, что если у статуи расположить зрачок строго по центру, то именно такое ощущение у зрителя и будет, но все равно, это ощущение очень сильно действует на нервы, заставляя постоянно оглядываться и нервничать. И еще один нюанс заставляет меня нервничать, все композиции будто бы остановлены в самый последний момент, показывая всю безвыходность положения, в которое попали разумные. Странно это, не находите? Какой-то закрытый и обвешанный целой кучей допусков объект и огромное количество скульптур, не имеющих ни каким боком к нему отношения.

Если честно, то настраивался на более длительный переход и на отрезок в полтора километра отводил как минимум часов десять, а то и двенадцать. Но, видимо, что-то там на божественных весах сместилось в мою сторону, как-то так легли кости, или карты, но и эти шесть часов мне, конечно, не показались легкой прогулкой. Но как бы то ни было, когда я, наконец-то, выбрался из-под очередного завала, грязный, уставший, исцарапанный и в изорванном комбезе, я был по-настоящему счастлив. И даже последние на моем пути отсечные ворота, за которыми, собственно говоря, и скрывается объект «Фотон -3», сначала не произвели на меня никакого особого впечатления, разве что, где-то на заднем плане мелькнула мысль, странно, ворота абсолютно целые, как будто новенькие, да и форма довольно странная, с этаким закосом под старину в виде двустворчатой арки, отделанной под дерево, да не простое, а экзотическое. По крайней мере я о такой древесине и не слыхал, темно-коричневое, и это не результат воздействия времени, а именно его естественный цвет, с мелкими вкраплениями в виде четырехлучевых звездочек, буквально сияющих в свете фонаря всеми цветами радуги. То, что это не декоративное покрытие, а именно древесина, я разобрался уже позже, когда смог отдышаться, отдохнуть и более-менее прийти в себя. Это глаза можно обмануть, а вот руки, чувствующие каждое волоконце, ощущающие теплоту живого, да-да, именно живого дерева, обмануть проблематично. И еще одно, эта странная древесина с огромным трудом поддается моему десантному виброножу, мне пришлось затратить немало сил и времени, чтобы оставить на досках этих необычных ворот хотя бы неглубокую царапину. Правда, минут через тридцать, когда я опять обратил внимание на то место, над которым кряхтел минут десять, то никаких следов своего воздействия так и не обнаружил.

Скорее всего перед этими воротами мое путешествие бы и закончилось, потому как вскрыть их, наверное, можно только с помощью атомной бомбы… окажись они заперты. Но к моему изумлению, стоило мне только, просто ради того, чтобы убедиться в бесперспективности затраченного времени и сил, потянуть одну из створок на себя, как та легко подалась без малейшего сопротивления, скрипа или чего-то еще.

Серой мышкой я проскользнул в образовавшуюся щель и замер. Казалось бы, меня уже ничто не может здесь удивить, но… за полтора месяца, проведенных в «Академии», я практически наизусть заучил трехмерную схему объекта, иногда мне казалось, что я знаю каждый поворот, каждую кандейку, каждое жилое, складское или лабораторное помещение, а оказалось, что все это… не более чем фикция. А если даже и не фикция, то я буду вынужден признать, что древняя космическая цивилизация, покорившая межзвёздное пространство, достигнувшая невиданных высот в своем развитии, строит свои базы, тайные базы из… каменных блоков, пусть прекрасно обработанных, но все же. Все мои наработки, все планы, стоит это признать, можно смело спускать в унитаз. То, что открылось моим глазам, едва я перешагнул порог объекта, было… невообразимо. Сразу за воротами начиналась узкая каменная… ну, пусть будет дорога. Совсем недлинная, всего-то метров двадцать, вот только проходила она над пропастью, дна которой я не смог разглядеть, даже задействовав все возможности своей нейросети. Эта парящая над пропастью дорога упирается в какое-то невообразимое переплетения каменных стен. Первое, что мне пришло на ум, так это трехмерный лабиринт. Причем, вся эта конструкция непрерывно менялась, прямо на моих глазах появлялись и исчезали стены, появлялись какие-то пандусы, лестницы и еще черт знает что. Единственное, что во всем этом оставалось незыблемым, так это узкая каменная тропинка и зияющий вход в ее конце. Непроизвольно я попятился назад, но уткнулся спиной в холодный камень. Резко обернувшись, я не нашел ни ворот, ни их следов. Напрасно я пытался на ощупь найти выход, вполне резонно посчитав, что попал под какое-то воздействие, может быть даже внушение или гипноз. Ворот не было, я оказался заперт в каком-то каменном мешке на узкой каменной дорожке, которая, мне так кажется, стала еще уже, чем мне показалось сначала.

Скорее всего я бы запаниковал, да я уже и начал это делать, и итог был бы плачевным, лететь вниз далеко, а падать больно, если бы не раздавшийся вдруг в моей голове голос. Спокойный, негромкий, но какой-то торжественный, что ли. Вот только слова им произносимые были мне совершенно непонятны. Странный какой-то язык, шипяще-щелкающий. Ну да, язык абсолютно чужой, слова непонятны, а смысл и интонации очень даже ясные и понятные.

— Вставший на путь, пройди свою дорогу до конца. Разум — это тоже оружие и куда смертоноснее всего, что разумные смогли придумать. Не бойся, используй его, и ты добьешься исполнения своего самого сокровенного желания, поставленные тобой цели будут достигнуты и ты обретешь душевный покой. Но будь осторожен в своих желаниях и стремлениях, ибо настоящий покой приходит не один… — И как бы в подтверждение того, что деваться мне некуда, камень тропинки начал прямо у меня на глазах истаивать, превращаясь в пар, туман. Мне ничего не оставалось делать, как сделать шаг в направлении этого лабиринта, потом еще один и еще, а через несколько секунд я уже бежал сломя голову по быстро исчезающей дороге, держа направление на совсем непрезентабельный вход.

То, что я непозволительно долго мешкал в самом начале тропы, стало ясно метра за три до ее окончания. Камень дорожки буквально испарился у меня прямо под ногами. Я не знаю и не понимаю каким чудом в самый последний момент я успел оттолкнуться от растворяющегося камня, послав свое тело вперед. Пальцы словно клещи вцепились в самый край низкого каменного парапета, удержав мою тушку от падения в пропасть, небольшое усилие, и я уже стою на каменной плите перед входом в лабиринт, прикрытым каким-то серым туманом. С обреченностью висельника я оглядываюсь назад и понимаю, что обратной дороги нет, а значит вперед и только вперед.

Десяток секунд, что потребовался мне для преодоления туманной завесы, показался мне вечностью. Было ощущение, что меня разобрали на молекулы, а потом долго, с чувством, с толком, с расстановкой собирали обратно, вот только осталось такое чувство, что собрать-то собрали, но не совсем так как было, что-то во мне неуловимо изменилось, стало иным, вот только, что именно, я так и не понял, да, в принципе, и не стремился, тем более что у меня появились совершенно другие проблемы и заботы. Я, правда, сам еще не разобрался в чем именно они заключаются, но чуйка прямо вопит, что у меня очень большие неприятности.

Представьте себе, вы заходите в некое помещение, ожидаете увидеть все, что только может представить ваше воображение, пусть даже самое фантасмагорическое, а вместо этого оказываетесь… посреди каменистой пустыни, где нет ничего, даже того входа, через который вы сюда попали. Согласитесь, есть из-за чего переживать и из-за чего растеряться. В данном положении может радовать только одно, что меня больше никто никуда не гонит, есть возможность спокойно обдумать куда именно меня занесло, как, смысла размышлять нету, один хрен, это явно выше моего понимания. А вот устроить ревизию имеющемуся у меня снаряжению будет очень даже полезно.

Итак, начну с самого, в моем положении, важного, это пища и вода. Ну, ни с первым, ни со вторым пока проблем не предвидится. В рюкзаке обнаружилась почти целая упаковка сублимированных пайков, навскидку месяца на два питанием я обеспечен, а водой меня снабдит моя фляга, способная абсорбировать воду из атмосферы. Теперь одежда. Странным образом, но мой комбинезон, серьезно пострадавший во время спуска по транспортному тоннелю, оказался абсолютно целым, ни малейшего следа от повреждений. Таким же странным образом в рюкзаке оказался плащ из тонкой кожи размеров так на надцать больше, чем мне нужно, зато он позволяет в него завернуться, да и глубокий капюшон вполне в тему. С обувью тоже все в полном порядке. Теперь оружие… А вот тут не все так просто. Мой десантный вибронож, прошедший со мной через кучу приключений, куда-то испарился, а на его месте оказался… ну, я даже и не знаю, как это назвать, то ли очень длинный нож, то ли чересчур короткий меч, всего-то сантиметров тридцать длинной и чуть больше пяти шириной. Валяющиеся в рюкзаке игольник и плазменный пистолет чудесным образом куда-то испарились, зато на левой руке откуда-то появился необычный браслет сантиметров десяти шириной, с ярко-красным камнем на внешней стороне ладони, обхватывающий почти всю кисть, прикрывая костяшки пальцев и проходящий через ее внутреннюю часть, а в самом центре ладони расположился небольшой, почти плоский, кристалл, который оказалось очень удобно нажимать, достаточно только сжать кулак. Переплетение серебристых проволочек, тесно обхватывающих внешний камень, почему-то сразу навело на мысль об лазерном пистолете. Почти сразу возникла идея испытать данный девайс в деле. Рука сама собой поднялась, я сжал кулак и… из красного камня вылетела самая настоящая молния, а сам камень слегка побледнел. Больше я экспериментировать не стал, посчитав, раз уж неизвестные доброжелатели озаботились снабдить меня подобным оружием, то значит оно может мне еще не один раз пригодиться, а легкое осветление камня может свидетельствовать о том, что заряд в нем конечен. На самом дне рюкзака обнаружился сверток, в котором оказались драгоценности, захваченные мной еще на Сициле в подземном городе. Браслет с персональным ИскИном, интегрированный с генератором силового поля, все так же находился на правой руке. Вот и все мое имущество, если не считать тонкого одеяла, захваченного мной из комнаты, в которой я обосновался в Академии. Не густо, но и не пусто, что уже радует. Все мои знания и навыки, пусть и полученные виртуальным путем, остались при мне, нейросеть послушно отзывается, а значит еще побарахтаемся. Что странно, я воспринимаю все происходящее со мной как вполне нормальное и обыденное, как будто все так и должно быть. Не знаю, кто все это устроил и зачем, но за то, что он избавил меня от душевных переживаний и терзаний… спасибо.