Дикарь

— Ну и ладно, хоть какая-то встряска для этого болота. Макс, в следующий раз, когда захочешь продать что-то подобное, просто свяжись со мной или с нашим Матриархом. Уверяю тебя, мы дадим самую лучшую цену.

— Дом дель Порто тоже не откажется поучаствовать в закрытом аукционе. Макс, Талия, надеюсь вы не держите на меня зла? Еще раз приношу свои извинения за неподобающее поведение на балу. — Чуть склонив голову произнесла подошедшая сзади миниатюрная рыжеволосая девушка.

— Мия дель Порто? Мы не держим на тебя зла и все понимаем, — ответил я, а Талия надула губки, но тоже кивнула, подтверждая мои слова.

Постепенно вокруг нас начала собираться толпа молодых и красивых девушек, блондинок, брюнеток, рыженьких и шатенок. Все они улыбались, не стесняясь строили мне глазки, и каждая стремилась рассказать что-то о своем Доме, похвастаться, я и заметить не успел, как оказался обвешан ими словно новогодняя елка. Если честно, то я просто растерялся, никогда ранее я не оказывался в центре внимания такого количества женщин. Наверное, именно поэтому я и пошел на поводу у этих красоток, когда кто-то из них предложил всем вместе поехать в клуб. Скорее всего, я бы и дальше шел на поводу у этих через чур уж, эмансипированных красоток, если бы в какой-то момент не уловил ироничный взгляд Тианы дель Россо и полные паники глаза Талии, которую слишком энергичные подружки уже успели оттереть от меня куда-то в сторону. Я сразу вспомнил весь тот расклад, что дала мне Матриарх Дома дель Гардо и понял, что если я хочу хоть какой-то личной свободы, хотя бы ее видимости, то надо срочно что-то предпринимать, для начала стоит обозначить себя как независимую личность и именно сейчас самое подходящее время. Поставлю этих дамочек на место, сброшу их с хвоста, значит дальше все будет заметно проще и легче, поддамся сейчас, пойду на поводу у этой толпы девиц, и все, прости-прощай свобода, никто после этого ни со мной, ни с моими желаниями или интересами считаться уже не будет. А все происходящее в данный момент является ничем иным, как проверкой моей податливости и управляемости. Мне оказалось достаточным осознать эту мысль, чтобы понять, что делать дальше.

Глава 16

Я сидел на кухне и потягивал кофе, пытаясь понять, что же вчера вечером произошло и как мне теперь ко всему этому относиться. Если исходить из морально-этических принципов Земли, накрепко вбитых в меня сначала отцом, а потом Колычевым, то я, как честный человек, просто обязан жениться, а если смотреть на случившееся глазами местных жителей, то я должен радоваться оказанной мне честью и со счастливым визгом, весело помахивая хвостом… плюнуть на все и продолжать жить как жил, разве что до предела разнообразить эту самую свою жизнь. Само-собой, что ни первый вариант, ни второй меня абсолютно не устраивает. Вот и сижу, пытаюсь поймать хоть одну умную мысль, что могла бы, совершенно случайно, забрести в мою пустую голову. И чем дольше я размышляю, тем отчетливее понимаю, что во всем случившемся моя и только моя вина. Это именно я не продумал всех последствий своих поступков и решений, хотя все данные для правильного вывода у меня были уже давно.

Пару дней назад Талии удалось вытащить меня на великосветскую тусовку, а именно на аукцион всякой-разной ювелирки, где я прокололся в первый раз, засветив наличие у меня дорогостоящих поделок, которые местные рассматривают как свое историческое наследие. Второй раз я прокололся, когда попытался, и не без успеха, отделаться от назойливого внимания полутора десятков озабоченных девиц. Вот только способ для этого я выбрал неверный, достаточно прозрачно всем им намекнув, что у меня есть куда более интересное и приятное занятие, нежели развлекаться и напиваться с ними в клубе. Я-то имел в виду совсем другое, но… женская логика, дери ее в качели, девушки сложили два плюс два и получили в итоге шесть. Но, опять же, это мой косяк, мог бы и предугадать именно такой вариант событий. И хрен бы с этими девками, но ведь и Талия, а что самое страшное, и Тиана, пришли точно к такому же выводу. А логика этих озабоченных была проста как три копейки, я пришел сюда с девушкой, отказываюсь куда-то идти с ними, намекаю на приятное времяпрепровождение… что из этого следует? Ну, с мужской точки зрения совершенно ничего, мало ли какие у меня могут быть дела, важные и приятные, а вот с женской… В общем, два дня назад меня, пусть и с явно выраженным неудовольствием, но оставили в покое, только облили Талию волной недовольных, завистливых, а то и неприязненных эмоций. Зато наследница Дома дель Гардо прямо-таки засветилась вся, то ли от счастья, то ли в предвкушении, то ли еще от чего. Мне бы в этот момент обратить внимание, что не все девушки смирились со своим поражением, что Тиана дель Россо уже о чем-то шепчется с Талией и та, хотя и недовольна этим разговором, но согласно кивает головой. Я даже не обратил внимания с какой поспешностью мы с Талией покинули всех остальных и оказались у нее в квартире.

Ну… пусть будет дома, я ломанулся в душ, а потом сразу к телевизору. То, что у Совета есть архив, я уже знал, а вот про хранилище Совета первый раз услышал только на аукционе и поэтому кинулся искать всю доступную информацию. Какое-то подсознательное чувство твердило мне, что хранилище Совета, это важно, очень даже важно.

Пару часов я просидел в сети. Закрома Совета поистине оказались бездонными, чего тут только не было, и ювелирные изделия, и произведения искусства, картины и статуи, фрески и мозаичные полотна, какие-то совершенно мне не знакомые образцы технологических изделий, чучела давно вымерших, а может быть и никогда не существовавших в этом мире животных и птиц, всевозможное оружие, начиная с холодного и заканчивая лазерной турелью ПРО, правда в нерабочем состоянии. Но это я знал, что это такое, а местные жители даже и не догадывались. С чего я это взял? Так все просто, под каждым изображением единицы хранения присутствовала небольшая сноска, когда найдено, кем и где, а также назначение. Так вот, под большей частью технологических образцов светилась лаконичная запись «назначение неизвестно». Были в хранилище Совета и кристаллы ИскИнов, и очень много, начиная с совсем маленьких, предназначенных для бытового оборудования, до парочки совсем уж огромных, скорее всего предназначенных для управления целыми планетами, если не системами. К моему глубочайшему огорчению дальние потомки тех, кто когда-то и создал их, сейчас даже и не представляют, что это такое и для чего нужно, а значит и не умеют их создавать. Получается, что ИскИн станции абсолютно зря надеялся, что я смогу, если не узнать, как можно создать ему помощников, то, по крайней мере, смогу раздобыть с десяток так нужных для восстановления станции кристаллов ИскИнов. Похоже, что мне придется ограбить Совет… ну, или заняться археологическими раскопками, благо, что примерное место, где стоит покопаться, известно. В общем, я как раз размышлял над этой проблемой, когда у меня за спиной раздался голос Талии.

— Макс, я тебе совсем не нравлюсь?

— Когда это я такое говорил? Талия, ты очень привлекательная девушка и ты мне очень нравишься. Но наша связь ничего, кроме проблем нам обоим, не принесет. Ты наследница одного из Великих Домов, а я безродный одиночка, к тому же воспитанный в совершенно других парадигмах. Я никогда не признаю над собой власти даже самой лучшей женщины, а ты не сможешь признать мое главенство, не так ты воспитана. У нас с тобой нет будущего.

Я смотрел на стоящую Талию и чувствовал, что она знает, что я прав. Понимает это, но просто не может принять. А потом… потом ее рука ее потянула за конец тонкого пояска, стягивающего полы коротенького халатика, а вторая принялась расстёгивать пуговицы.

— Знаете что, господин Макс Арн дель Гардо? Наследницы Великого Дома дель Гардо никогда не сдавались без боя и уж точно никогда не отступали от намеченного и всегда добивались своего, несмотря ни на что!

Халатик скользнула по стройным ножкам на пол… Ноги сами понесли меня к девушке, а руки, кажется, зажили своей собственной жизнью.

«Вот я попал! Вот я дурак! Вот я… счастливчик! Все, мне конец!» — ни одной связной мысли в голове у меня уже не было, только какие-то обрывки. Природа брала свое и даже продвинутая нейросеть ничего не смогла сделать или… или не захотела.

Конечно, хотелось бы сказать, что угомонились мы только под утро, но это будет явная ложь. Безумствовали мы всего-ничего, где-то около часа. Да и безумством-то это назвать сложно, скорее какая-то животная страсть, туманящее рассудок желание и… абсолютная неопытность, что моя, что Талии. Заснули мы почти мгновенно. Но даже во сне она продолжала крепко держать меня в объятьях. Все, мне конец!

Ага, наивный! Конец ему!? Попал он!? Как бы не так, держи карман шире! Неожиданно вспыхнувшие отношения с Талией ни коем образом под определение «попал и конец» не подходят! По-настоящему я попал только вчера, когда к нам заявились гости, точнее, гостья. Прошу любить и жаловать, Тиана дель Россо, наследница Великого Дома дель Россо, умница и красавица, хотелось бы добавить спортсменка и комсомолка, но с последним как-то не сложилось, хотя спортсменка это уж точно. Цель своего визита она озвучила почти сразу, стоило ей только посмотреть, как неуклюже передвигается Талия, периодически морщась от боли. Ну да, по молодости лет недостаток опыта мы решили компенсировать многократными подходами, ну и, само собой, что немного перестарались. Я-то еще ничего, не мыло — не смылится, а вот Талии досталось, тем более что еще чуть больше суток назад она была девственницей, а тут дорвалась до сладенького, вот теперь и ходит чуть слышно постанывая, но пытается не подавать вида. А Тиана хотела, ни много не мало, а чтобы я заделал ей бэби, по крайней мере озвучила она именно эту версию. И что самое невероятное, Талия ее в этом желании всецело поддержала, более того, эти две подружки, озвучили мне, что в оставшееся до начала занятий в Академии время мне надо срочно подыскать себе еще одну девушку, а лучше две. Само-собой, что и первое заявление, и уж тем более второе, вызвали мое категорическое несогласие. В общем, мы поругались, и поругались очень сильно. В конце концов я заявил, что я человек, а не бык-осеменитель, и как любой свободный человек имею право на свое мнение поэтому, да и по любому другому вопросу. Эта моя эскапада вызвала смех у Тианы и горькую улыбку у Талии. Меня почти силком усадили за стол и выложили полный расклад, от которого у меня буквально глаза на лоб полезли.

Для начала мне напомнили, что Совет объявил меня добычей, официально разрешив на меня Свободную Охоту, мать Талии тоже кажется о чем-то подобной заикалась, но я тогда пропустил это мимо ушей и не придал особого значения, а как оказалось зря. Это я понял быстро из последовавших после этого напоминания пояснений. Ведь кто я есть в этом мире? Да, правильно, бесправный мужчина, не принадлежащий ни к одному из Домов, а значит, по местным правилам, ничейный, бесхозный, но очень ценный актив. Даже приставка дель Гардо к моему имени почти ничего не значит, ведь я не в Доме, а только как бы пользуюсь его покровительством. Потом Тиана нашла страничку местных наемников и продемонстрировала ее мне. А там на меня уже разместили заказ, и ладно бы, если бы только один. Почти два десятка Домов готовы заплатить наемникам совсем немаленькие денежки только за мой захват. И так совсем не радужное настроение ухнуло ниже плинтуса. Нет, с одним-двумя, да даже с тремя-четырьмя наемниками я вполне в состоянии справиться, но никак не с десятком, а то и больше, тем более что уже шесть наёмных команд взяли на меня контракт. Я почти сразу сообразил, почему после аукциона Талия даже и не пытается куда-нибудь меня вытащить, предпочитая терпеть мое распоясавшееся либидо вместо того, чтобы похвастаться перед подругами своей ручной зверушкой.

— И что мне теперь делать?! Всю оставшуюся жизнь сидеть, не выходя на улицу, под десятком замков?! — растерянно спросил я.

— Зачем?! Из любого положения есть выход. А для тебя еще и довольно приятный. Ты должен войти в какой-нибудь Дом или Семью. Перестав быть ничейным, ты мгновенно соскочишь с крючка и контракты на тебя автоматически аннулируются. Правда, в этом случае ты перестанешь принадлежать сам себе и уже Матриарх будет решать, что тебе делать, с кем спать, где жить, где работать или учиться. И поверь мне, ей будет абсолютно наплевать на твои желания, а не захочешь подчиняться… заставят. В самом крайнем случае тебя просто будут доить, ведь ценен не ты сам по себе, а именно твой семенной материал. Как тебе такой выход? — даже без своей, уже привычной, ироничной улыбки сказала Тиана.