Дикарь

— А где я их вам возьму, координаты-то? Вот решим вопрос с архами и я займусь этим вопросом вплотную. А вот координаты закладки я готов вам передать прямо сейчас. Здесь координаты, ориентиры и частоты аварийного маяка, — сказал я, протягивая еще один, на этот раз последний из подготовленных ранее, кристаллов.

— Ты отвезешь нас на станцию?

— Зачем? Вы же пилоты, берите любой из понравившихся вам малых бортов и в путь. А я назад, на планету, очень уж мне понравилось море и обслуживающий персонал…

— Мужчина… — переглянувшись, хором сказали девушки со вздохом.

Глава 36

Само-собой, что на планету я не вернулся, и тому была одна причина, мой лепший друг Арни. У него и раньше-то были определенные проблемы с личным пространством, скромностью и тактом, а теперь он, похоже, вообще забыл о таких понятиях. Не прошло и получаса после того, как его тети покинули борт моего крейсера, как на меня налетел этот ураган в человеческом обличии. Что самое смешное, он даже и не пытался у меня что-то узнать, что-то выпытать или выяснить. Он просто тупо таскал меня за собой по всем секторам судна и с гордостью демонстрировал то или иное оборудование. Скажу честно, у меня даже пару раз возникало такое ощущение, что это не я построил этот корабль, а он, и именно он теперь им передо мной хвастается.

Сначала меня это забавляло, я даже не смущаясь хохотал в полный голос и только подбадривал своего приятеля, подсовывая ему все новые и новые казусы. Длилось это часа два, пока я не уловил его чуть смущенный, но жалостливый взгляд. В голове что-то щелкнуло и вся картинка сложилась. Форма Арни, его должность, вроде как совсем невеликая, но если вдуматься… явная заинтересованность Флота Империи к собранным на коленке истребителям, отсутствию в системе первого собранного мною корабля, хотя его номинальные владельцы здесь, вон, только что покинули мой корабль, огромный банковский счет, но самое главное, ничем не прикрытый интерес к моей персоне СБ Империи. Даже моё дикое, по местным меркам, желание собственной системы, да еще и с планетой А-класса и почти моментально полученное на это согласие, плюс этот жалостливый взгляд, как будто меня уже похоронили, только мне об этом сказать забыли.

— Что, Арни, все на столько плохо? — прямо спросил я.

— Я не знаю, Макс, что ты подразумеваешь под словом плохо, но из системы Браст ты уже никуда не улетишь, по крайней мере в ближайшие пару-тройку десятилетий. Разве что… в столичную систему.

— И за что же мне это?

— Ты не правильно расставляешь акценты. Говоря это, ты подразумеваешь что-то плохое лично для тебя, но ты не прав. Понимаешь… слишком многим разумным ты перешел дорогу, для слишком многих богатых, влиятельных и… скажем так, не стесняющихся в средствах для достижения своих целей, ты стал словно кость в горле. Ты не глупый человек, и должен сам сообразить…

— Технологии, новые, никому не известные технологии?

— Технологии?! Ха-ха-ха, не смеши меня, Макс, да кому кроме Империи и горстки здравомыслящих разумных нужны твои технологии! Деньги, Макс, огромные деньги и власть! То, что у тебя на счету, это так, детишкам на мелочишку, ты перешел дорогу разумным, капиталы которых исчисляются сотнями миллиардов кредитов, а власть вполне сопоставима с властью Императора. Из-за тебя и твоей работы они теряют огромные деньги, теряют деньги, уменьшается их влияние, а значит и власть. Как ты думаешь, сколько Империя тратит, ну, скажем, на истребители?

— Не знаю, миллиард, может быть два миллиарда в год, хотя… это уже вряд ли. Машинки достаточно дешевые, цена им пятьдесят-шестьдесят тысяч, предположим, Империя ежегодно закупает порядка десяти-пятнадцати тысяч…н-да, даже миллиарда не выходит.

— В своих расчётах ты допустил сразу две ошибки. Во-первых, эти истребители, построенные по твоим чертежам, с применением твоих технологий, дешевые, и на самом деле обходятся меньше, чем в шестьдесят тысяч кредитов, при этом на порядок превосходя все, что могут предложить корпорации. Еще год назад Флот Империи покупал истребители по цене триста сорок тысяч за штуку. Плюс ЗиПы, работа специалистов, специализированное оборудование, базы знаний, специальные инструменты и многое-многое другое. В результате цена одного истребителя подскакивала до полумиллиона кредитов. Во-вторых, раз в два-три года происходит полное обновление парка этих очень важных и необходимых машинок, и речь тут уже идет о паре сотен тысяч машин, а ежегодно Флот закупает около двадцати тысяч новых истребителей. Конечно, старые списанные машины расходятся по новым хозяевам, часть продается в частные руки, часть идет нашим союзникам и лимитрофам, часть мы продаем во Фронтир. Все получены средства идут Флоту, само-собой, что немалая их часть оседает в частных карманах, но все это никак не влияет на прибыли корпораций-подрядчиков. А теперь представь, какие суммы ты вытащил из карманов корпорантов и нечистоплотных интендантов. Представь, сколько врагов ты себе нажил только одними истребителями. А ведь есть еще и производители ИскИнов, производители программного обеспечения, дополнительных корабельных модулей, реакторов, силовых щитов, систем маскировки и еще черт знает чего еще. И всех их ты макнул мордой прямо в их же дерьмо! Десятки, сотни лет они производили почти одно и то же, лишь чуть-чуть повышая те или иные характеристики. Ты знаешь, исходя из каких параметров в Содружестве определяют, к какому поколению относится то или иное оборудование? Нет? Так я тебе поясню. Возьмем, для примера, самый массовый эсминец Имперского Флота, тип «Марджи» корпорации «Космик Инк». Первый корабль данного типа появился в составе Флота Империи более двух веков назад. Эсминец ничем не лучше и ничем не хуже своих конкурентов. Тогда Империя только-только начала переходить на модульный принцип строительства кораблей и судов, как ты понимаешь, это был эсминец, как сейчас принято говорить, первого поколения. Буквально через пять лет «Космик Инк» выпустила новую версию этого же корабля, двигатели добавили около пары процентов мощности импульса, вместо трёх торпед на подвесках новая модель получила целых четыре, причем в закрытых установках. Корабль получил обозначение «Марджи М». Через три года опять новая модель, еще через год еще одна. Через двадцать лет это уже был, по сути, новый корабль, цена которого возросла более чем в два раза, а эффективность на шестнадцать процентов. Так у империи появился эсминец второго поколения. Этого ты не найдешь ни в базах техника, ни в базах инженера…

— Ты хочешь сказать, что каждое последующее поколение кораблей, это не более чем очередная модернизация и усовершенствование предыдущей? Так ничего нового ты мне не сказал, я это знаю и так.

— Все это знают, но не все понимают соотношение между кораблями предыдущего и последующего поколения. Сейчас «Космик Инк» выпускает эсминцы девятого поколения. Один на один такой корабль схрумкает и не заметит однотипный корабль шестого поколения, седьмое ему уже придется тщательно пережёвывать, а с восьмым он будет возиться долго и не факт, что сможет его переварить. Примерно такой же результат будет, если ему будут противостоять два корабля шестого поколения и прямо противоположный, если седьмого. А два эсминца восьмого поколения разнесут своего собрата девятого и не заметят. Ты понимаешь, к чему я веду?

— С трудом.

— Все это деление на поколения, оно сугубо условно. Боевая эффективность каждого последующего поколения кораблей выше процентов на пятнадцать, в самом лучшем случае на двадцать, а цена сразу прыгает почти в два раза, бывает и больше. А теперь скажи мне, к какому поколению ты бы отнес свой крейсер?

— Ну… до разговора с тобой к одиннадцатому, максимум к двенадцатому.