Тут девушка права — спустя минуту мы уже направляемся на поиски кабинета Ральфа, о существовании которого я раньше и не подозревал. Добравшись, передаю ему договора о личном вассалитете, вместе со своим письмом, в котором я подтверждаю, что приказываю своим новоиспечённым вассалам сопровождать меня в путешествии до столицы, во имя исполнении воли императора. Куратор, хмуро изучив бумаги, подтверждает, что они в порядке. По его словам, задания по всем дисциплинам, рассчитанные на ближайшие пять дней появятся в наших личных картах учёта к вечеру. А по возвращению, каждому придётся сдать нечто вроде короткого зачёта. Закончив, буквально выставляет нас из кабинета.
По дороге назад, размышляю над сложившейся ситуацией. Если раньше я считал, что лучше избегать привлечения лишнего внимания к своей персоне, то теперь обстоятельства критично поменялись. Да и в соблюдении конспирации нет особенного смысла — правда может выплыть наружу в любой момент. А надежда на то, что у меня есть, хотя бы полгода на выстраивание сети социальных контактов и изучение магии, улетела в глубокую пропасть. Каким бы не был резон регента — он явно подозревает, что я вовсе не Кирнес Эйгор. Вывод прост — мне нужен свой козырь в рукаве. Самый простой вариант — Эйкар. Но, даже если он действительно останется верен всем своим обещаниям, нужно ещё отыскать тело со струной и каким-то образом провести ритуал. Впрочем, когда уже подходим к комнате, в голове появляется мысль о том, как ещё можно задействовать призрака.
Зайдя в комнату, поворачиваюсь к старому магу, влетевшему следом.
— Ты же, наверняка помнишь массу заклинаний? Есть те, которые сможет использовать студент первого курса с одной струной?
Эйкар зависает в воздухе, сложив руки на груди и какое-то время внимательно меня рассматривает.
— Что-то точно найдётся. Но у меня встречный вопрос — ты же собираешься найти мне тело до того, как вы прибудете на место?
— Если будет такая возможность. Свежий труп мага — не самая простая задача, как и проведение ритуала. Как только нам представится такая оказия — ты получишь тело.
Тут я ни капли не лукавлю — было бы крайне неплохо перевести Экара из бесплотной тени в статус теплокровного человека. Наличие в союзниках такого мага, в разы повысит наши шансы на выживание. Сам же он, прищурившись, разглядывает меня.
— Ладно, не будем делать вид, как будто у меня есть выбор. В случае твоей смерти, о моих надеждах на получение нового тела, тоже можно будет забыть. Доставай свою тетрадь, попробуем вбить в твою голову немного настоящей магии.
Усаживаясь на кровать около тумбочки, обнаруживаю, что Джойл с мрачным лицом сидит напротив. Заметив мой непонимающий взгляд, косится на место, где только что висел призрак и вздохнув, спрашивает.
— Ты как думаешь, Орн — она, этого сына герцога, вообще любит?
На момент впадаю в ступор, не совсем понимая о чём он говорит. Потом вспоминаю о помолвке Сонэры Кронц и всё встаёт на свои места.
— Они скорее всего даже не видели друг друга. Могу поспорить, тут дело в заинтересованности родителей, а вовсе не в чувствах детей. Поэтому, на твоём месте, я бы не стал сильно расстраиваться. Помолвку могут и расторгнуть — за три года учёбы в Хёнице ситуация успеет десять раз измениться.
Чуть приободрившийся здоровяк, неуверенно уточняет.
— Стало быть, думаешь, нет у неё чувств?
— Думаю, нет. А вот у тебя будет шанс поболтать с ней, пока мы будем в полёте.
Джойл впадает в раздумье, чем-то сейчас напоминая вечно меланхоличного Тонфоя, а я, убедившись, что вопросов у парня больше нет, возвращаюсь к идее занятия с призраком. Когда раскрываю тетрадь, приготовившись записывать, тот зависнув рядом, задаёт вопрос.
— С чего лучше начать? У меня не так много вариантов для первокурсника с неразвитой струной, которая к тому же ещё и одна. Но десятка три заклинаний всё равно наберётся. Не думаю, что получится объяснить их все — надо выбрать какие-то отдельные области.
Несколько мгновений размышляю, определяясь.
— Что-то из магии призыва, для использования в крайнем случае. И какие-то варианты нотных связок, которые на твой взгляд, могут пригодиться в бою.