Лестница оказалась частично перекрыта организованной здесь давным-давно огневой точкой. Мешки полные то ли земли, то ли песка, какие-то столы, незнамо откуда принесённые сюда металлопластиковые двери, выступающие в роли противоосколочных щитов. Давно брошенный пулемёт «Прибой» оплавленный и проржавевший он замер смотря грязным стволом на улицу, через неширокий пролом в стене.
Лестница шла по дуге, охватывала холл, и в итоге вывела меня на площадку второго этажа. Под ногами дробным перестуком перекатывались ржавые гильзы, много гильз. Во время четырёхдневной войны тут разгорелся нешуточный бой. Кто и против кого сражался, уже было непонятно. Случайно на глаза попался шлем покрытый слоем грязи. Я не побрезговал его поднять и проверить встроенные девайсы. К сожалению признаков жизни, они не подавали, не помогла даже новая батарейка, вставленная в целеуказатель. Слишком много времени прошло, да и место было не закрытым, непогода и агрессивная среда вывели из строя живучее военное оборудование.
Нашлось и другое оружие помимо стоящего на лестнице пулемёта. Всё давно пришло в негодность, пролежало в грязи многие месяцы, но надежда найти в каком-нибудь укромном уголке что-то стоящее всё же оставалась.
Я пошёл ещё выше, третий, четвёртый…остановившись лишь на восьмом этаже, предпоследнем из уцелевших. Толстый слой грязи под ногами не был побит разномастными следами. В доме давно никого не было. Я не расслаблялся, но всё же отсутствие следов дарило хоть какое-то чувство защищённости.
Уселся на какие-то ящики, стоящие перед здоровенным проломом в стене. Отсюда было видно завокзальный район и торчащую вверх высотку-Башню. Стоило кинуть туда один только взгляд и стало ясно, что люди живы. Община жива. Над зелёной зоной клубился чёрный, жирный дым…
Глава 4. Эхо прошлой эпохи
– Первый я седьмой. Сектор зачищен, пересечение улиц Ворошилова и Гунькевичей под контролем. Приём.
– Услышал вас седьмой.
И сразу же почти без паузы следующий доклад.
– Первый я третий! У нас чисто, зверьё через подвалы и трещины ушло куда-то вниз, на поверхности пусто. Как приняли? Приём.
– Третий принял вас хорошо. Закрепляйтесь.
– Принял, конец связи.
Уставший капитан щелчком отбросил сигарету, не отходя от мощной рации, которая последний час на удивление чётко и чисто работала не забитая мёртвой тишиной обычно наваливающейся на эфир в пределах города или помехами.
– Первый четвёртому, доклад. Приём.
– В процессе! У нас жарко, крупное гнездо! Жжём! Часть уходит к яме!
– Потери? Приём.
– Нет потерь первый! Все ребята целы!
– Доклад сразу по завершению зачистки, приём.
– Вас понял, скоро закончим. Конец связи.
– Конец связи…