– Крыс?
Разведчик встрепенулся, голос Сойки вырвал его из транса.
– Что? Прости, не расслышал.
– Ничего, мне показалось, что ты что-то сказал.
– Нет, всё в порядке.
Девушка, выглянувшая из зала, шагнула обратно и скрылась за косяком.
Стая бежала по улицам города. Неслась, сопровождаемая туманом и снежной взвесью. Позади, остались трупы мутопсов, обескровленные, высушенные словно мумии. Впрочем, эти следы охоты быстро заметал снег.
Разведчик не мог рассказать своим друзьям, что с ним происходит. Не мог, хоть и должен был. Он понимал, что подводит их одним только молчанием, но рассказать правду не мог. Предвидел виноватые улыбки. Предвидел мягкий отказ о следующей ходке. Знал, что стал слабым звеном. Стоит им догадаться о его слабости и дорога в рейды для него будет закрыта.
А ещё он боялся. До жути, до бешеного тремора в конечностях. Боялся, что его увидят. Посмотрят с той стороны те, что приходят к нему ежедневно. Они искали его, как и её. Искали постоянно, но Сойка не чуяла, не понимала, не была способна понять. Иначе бы не вела себя так спокойно.
Иногда Крысу казалось, что он сходит с ума. Ужас из тумана приходил к нему ежедневно. Сначала скользкий и неприятный, затем жаркий и удушливый, доводящий до паники, разный. Ему было без разницы, каким делом занят разведчик, спит он, ест, или ведёт беседу. Но ночью всегда становилось тяжелей. Ночью ужас ширился, захватывал всё вокруг, заставлял тихонько звать на помощь, и бродить, бродить, бродить внутри тумана. Не зная спокойствия, не зная выхода, ожидая, когда отпустит.
Иногда они подбирались очень близко. Проводники той силы, что нанесла свою метку на тело старателя. Тогда они начинали дрожать от восторга – столько тепла! Моё! Моё!
– Моё!
Парень вздрогнул и очнулся от звука собственного голоса. Снова выглянула Сойка, подошла к другу, молча, присела рядом, взглянула в его глаза и пощупала лоб.
– Ты весь горишь. Иди к Татошке, отдохни.
– Нет, я…
– Иди. Ребята поймут, а я сама понаблюдаю, потом сменишь меня.
Проводив Крыса взглядом, Сойка покачала головой и сосредоточилась на картинке в интерфейсе. Часть дронов была под контролем Пирата, ещё часть на ней. Вместе они могли спокойно наблюдать за тем, что происходит снаружи, не высовываясь из здания.
Тем временем снегопад набирал обороты. Снега было так много, что снежинки липли друг к другу, ещё на подлете к земле оборачиваясь белоснежными хлопьями. Снежный водоворот стал почти непроницаем, и это радовало девушку. Ведь он очень быстро сокроет следы их высадки и притушит запах. Но были в этом во всём и свои минусы…
– Череп, приём.