Пошли по противоположной от опасного магазинчика стене. То ли вода посносила прилавки и холодильники во время затопления, то ли неизвестные мародёры повытаскивали их из магазинчиков и кафе, но туннель был знатно захламлён, и это играло нам на руку. Можно было передвигаться короткими перебежками от укрытия к укрытию, подгадывая момент, когда наш «сосед» шумел и маскировал наши шаги шумом собственного производства.
Самый опасный миг случился, когда мы поравнялись с источником шума. Именно в этот момент, чудище решило выползти на свет божий в туннель, сопровождая свои действия противным и ритмичным скрежетом.
Первой эмоцией от увиденного, было как это ни странно удивление. Я бродил по Приморьеву не первый день и успел увидеть немало жутких, а порой и сверхъестественных созданий. Но то, что показалось на глаза сейчас, вызывало скорее улыбку с толикой изумления, чем страх, хотя по факту опасаться это создание всё же стоило.
Представьте себе краба с одной здоровенной клешнёй смещённой ближе к центру туловища, и двумя малыми расположенными левее. Краба, который тащит на спине огромный холодильный шкаф словно улитка – панцирь.
Даже ИскИн затупил, пытаясь определить, что за создание перед нами, но через пару секунд всё же выдал краткую сводку:
Хват – 63%
Криг – 37%
Уровень – 12
Степень опасности – высокая.
Мы же в это время тихонько наблюдали, попрятавшись, кто где. Создание было массивным, своеобразным, но на удивление не уродливым. Куча острых ног расположенных по кругу без труда несли крупное тело, сокрытое где-то внутри изодранного и смятого холодильника. Грозди бурых и блестящих виноградин между лап походили на икру и наверняка ею (или её подобием) и являлись. Хлопала плохо закреплённая дверца шкафа, откликаясь на передвижения «краба». Сопело и пыхтело, фыркало, стучало острыми лапами по льду и ухало грузное тело.
Ухватившись крупной клешнёй за продуктовую витрину, изменённый с каким-то маниакальным упорством тащил её в основной туннель. Деловито при этом поскрипывая и оглашая округу целой серией различных звуков. Только теперь воочию увидев, чем занимается эта вышка, я, наконец, допёр кто именно вытащил всю мебель и другое имущество на улицу.
Так как животина выперлась к нам задницей, а затем развернулась боком, мы не рисковали двигаться с места. Несмотря на забавный вид, массивная клешня внушала уважение, более чем способная перекусить меня напополам, а быстрые и суетливые движения целой кучи мелких несущих тело лап не были медлительны и вызывали ещё большие опасения.
Как и любой уже поднабравшийся опыта бродяга, я старался найти уязвимое место в облике твари, прикидывая в уме, как буду себя вести в случае боя. И сколько не смотрел, уязвимых точек не находил. Головы не видно, вернее примерно понятно, что она расположена где-то в передней части туловища (оттуда торчит целая куча каких-то усиков и хваталок) но куда стрелять? Просто в корпус? Не думаю что магазин, из АСС, выпущенный в упор угомонит тварь раньше, чем она перебежит через улицу и размажет меня по полу. А пули из Сойкиного оружия так вообще могут оказаться неэффективны, больно мелкие и слабенькие, несмотря на хорошую скорострельность. Основное-то её оружие того… тю-тю где-то под завалами.
А дела тем временем творились всё страньше и страньше. Пришлось даже дать команду на фокус комплексу визуального наблюдения через синхронизацию, до того любопытные вещи вытворял «краб». Вытащив витрину с уже напрочь разбитыми стёклами в туннель, изменённый принялся отдирать от неё куски малыми клешнями, используя основную лапу для того чтобы витрина не ходила ходуном.
Выдранные куски металла и пластика подтаскивались к вороху усиков, ощупывались и отбрасывались прочь. Не подходили, стало быть. Почему-то в мою голову пришла мысль, что он ищет подходящий кусок, чтобы сожрать. Но я оказался не прав. Очередной особо крупный кусок вызвал интерес вышки, зверь защёлкал и запыхтел пуще прежнего, а затем выдвинул ворох усиков ещё сильнее и изрыгнул какую-то пакостную слизь. Кусок металла, зажатый в клешне, задымился, как впрочем, и сама клешня. Капли кислоты, упав на лед, моментально ушли в глубину, чадя паром. А затем он взял этот кусок витрины и шлёпнул себе его на бок! Где тот благополучно и прилип, продолжая дымиться.
Всё это удивительное действо заставило меня внимательней присмотреться к «панцирю» изменённого. И тут-то до меня, наконец, дошло. Он делает себе панцирь из неорганических материалов! Ляпает их там и сям, они плывут под действием слизи, меняют форму. Потом он снова мажет их слизью, постукивает лапами придавая форму и вся эта дичь, в конечном счете, твердеет. Удивительное создание! Разве что со шкафом у него промашка вышла. Больно велик оказался и неудобен, прилип к спине – лапами уже не достать. Броненосец мля!
Просидеть перед подъёмом на поверхность пришлось больше получаса, дожидаясь пока изменённый закончит терзать вытащенную наружу мебель. Почти семьдесят метров хорошо освещённого и практически чистого пространства уходящей под наклоном дороги, не оставляли нам шансов проскользнуть незамеченными.
Но, в конце концов «краб» нам подарил подобный шанс. Окончательно раздолбав витрину он снова полез в кафетерий, чем мы и воспользовались.
Поверхность нас встретила лучами закатного солнца и вибрацией детекторов. Место оказалось отравлено какой-то химией, так что снимать шлем (а в случаи Сойки – маску) явно не стоило.
Отойдя подальше от входа в подземелье, мы прижались к борту очередного перевёрнутого автомобиля и осмотрелись.