– Я был услышан, помощь скоро придёт.
– Хорошо.
Ключ встал с земли и размяв ноги прихромал к жрецу. Чтобы бросив взгляд на лежащего синтетика сказать.
– Он очнётся, в пирамиде ему помогут.
– Я знаю мой друг, знаю. Хорошо бы хоть кто-то из этого отряда выжил.
Такими их и застал тот, кто пришел, откликнувшись на зов молитвы. Выстрел прозвучал неожиданно громко. Ключ упал на колени, не понимая, почему по его груди расползается холод. Арк же, мгновенно развернувшись, столкнулся с уже единожды убитым им синтетиком. Тем самым, что очнулся во время перехода и пал жертвой искажений реальности.
Синтетик из охранного отряда не мог функционировать. Его шлем был разбит, а забрало заляпано содержимым раздробленной головы. Но, тем не менее, каким-то непостижимым образом он стоял на ногах, и, выстрелив в ключа, теперь разворачивался к Арку.
Новый выстрел из пистолета со звоном срикошетил от мгновенно развёрнутого металлического посоха. Движения жреца были настолько быстры, что уследить за ними обычным человеческим взглядом было невозможно. Резкий вертикальный удар со свистом рассёк воздух, и синтетическая рука сжимающая пистолет полетела вниз. Из обрубка руки струёй ударила белёсая жижа заменяющая синтетику кровь. Новый удар жреца попал посвящённому в шею, почти оторвал её, выломав набок и заставив уже единожды разбитую голову повиснуть на плече. Но даже это не заставило восставшего мертвеца остановиться.
Он шагнул к Арку вытягивая единственную целую руку и привёл того в ярость. Ведь пока незнамо как оживший синтетик атаковал, жрец не мог всё бросить и помочь раненому ключу. Целая череда ударов посохом изломала неуклюжее тело мертвеца и бросила его наземь. Не будь нейросеть жреца истощена, он бы одним усилием воли смял своего противника, но после последних событий ему приходилось действовать с помощью одной лишь грубой, физической силы.
Этот всплеск эмоций, послуживший толчком для яростной атаки, был ошибкой. Тот, кто наблюдал из туманной дымки за развернувшимся действом именно на это и рассчитывал. Хотел, чтобы самый опасный в группе, жрец – отвлёкся. И как только это произошло, пришедший на зов молитвы немедленно нанёс свой удар.
Воздух дрогнул и вместе с дымкой бросился в стороны, словно убегая от луча высокотемпературной плазмы, что метнулась к жрецу. Несмотря на всю свою скорость Арк Слышащий, не сумел в полной мере избежать выстрела, рванулся в попытке уйти с линии атаки, да и только.
Пламя взревело, с треском лопнула земля, и вскипел песок, оборачиваясь стеклом. Плазменный луч срезал жрецу руку удерживающую посох, проник дальше, ударил в лежащего на земле изломанного синтетика и буквально испарил его тело в высокотемпературной вспышке.
Арка Слышащего плазменный луч страшно изуродовал и лишил руки. От жара его маска потекла с одной стороны и сплавилась с головой. Плечо и вся та часть тела, что была повернута к вспышке, оказалась оплавлена и изранена, включая синтетическую ногу, чьи отдельные сегменты сейчас лопнули и оглашали округу шипением внутренних жидкостей, что в мгновения ока обернулись паром.
Нападение ошеломило его, а температурная вспышка отбросила в сторону. Многочисленные повреждения засыпали аналитический модуль отчётам и перегрузили отдельные блоки устройства. Жрец почти ослеп от ощущений близких к человеческой боли, и временно потерял способность осознанно реагировать на происходящее.
А тот, кто принёс на пяточёк этой земли смерть, уже приближался. Песок скрипел под его сапогами, а в руках гудел модифицированный плазмер. Гораздо меньшего размера, чем обычное оружие такого типа, он всё равно оставался крайне эффективным на коротких и средних дистанциях.
Арк с трудом повернул голову и увидел своего врага. Без всяких сомнений этот бионик принадлежал к культу, а одежда его хоть и была знакома и типична, в то же время была лишена регалий и отличительных знаков.
– Кто ты такой? – Голосовые устройства Арка были повреждены, и потому лежащий на земле жрец скрежетал на каждом слове, словно заклинивший передатчик.
Ответ не заставил себя ждать.
– Твоя смерть.
Плазмер повернулся к Арку и жрец закрыл уцелевший глаз. Пусть он не был человеком или биоником, жажда жизни и некоторые базовые инстинкты были типичны для синтетика точно так же как и для обычных существ из плоти и крови. Он не хотел умирать. Но вместо гудения плазменного луча, в воздухе загрохотала автоматная очередь. А следом послышался треск энергетического щита.