Двое следующих суток занял переезд. Бэйлор, как только узнал об этом, был крайне недоволен. Почему-то он считал, что переезжать я должна именно к нему. Или хотя бы снимать комнату неподалеку от его особняка. Я же, наоборот, собиралась жить на другом конце города.
Впрочем, мне до его жалоб не было никакого дела. У меня начиналась новая жизнь.
Личных вещей набралось две сумки, а мебель отсутствовала в принципе. Поэтому я была несказанно счастлива, обнаружив в презентабельном постоялом дворе с видом на Ир-Наррхен мягкую резную кровать, в пуховом матрасе которой не водились клопы, столик с высоким зеркалом и парочку чудесных лакированных стульев.
В общем, все налаживалось.
Однако, были и минусы. В прошедшие дни я не видела Черного палача, и где-то в желудке поселилась промозглая змея тоски. С каждой ушедшей ночью она будто все сильнее скручивала кольца, стягивая ребра, мешая нормально дышать.
Мне это совсем не нравилось. Пару раз я даже порывалась просто так сходить в императорскую тюрьму с надеждой случайно встретить там ашаи Вильерта. Никто не мог запретить мне сделать это, ведь официально я все еще числилась на старой работе.
Но каждый раз я сама останавливала себя, убеждая, что это неправильно. Что Черный палач – не лучшая пара для меня. Тем более, что он наверняка сам не знает, чего хочет.
Однако, с острой регулярностью в голове всплывала его последняя фраза, брошенная перед уходом:
– Жаль, что ты выбрала другого…
И змея тоски под ребрами скручивала кольца еще сильнее.
Но разве между мной и Грегором было хоть что-то, кроме дурацкой эротической сделки?..
Правильный ответ – нет.
Этот мужчина не искал встреч со мной, ему не была интересна моя жизнь, ему не была интересна я.
К сожалению, это у меня перед глазами каждое утро зажигалось воспоминание о черных глазах и самоуверенной улыбке. Только я пыталась узнать, что находится внутри у человека по прозвищу Черный палач. А Грегор наверняка спал спокойно.
Потому я оставалась дома, усиленно стараясь не думать о нем и не искать с ним встреч.
Но уже на третий день судьба сама решила иначе. Рано утром ко мне в новое жилье явился императорский гонец с требованием срочно явиться ко двору. Более того, он был уполномочен лично проводить меня.
Я едва успела собраться, как посыльный чуть ли не за руку вытянул меня на улицу. И уже через десять минут я стояла в небольшом кабинете, обставленном в коричнево-золотых тонах. Оказалось, что император уже ждал меня.
Едва успев испугаться такой высокой чести, я услышала:
– Доброго утро, сура Мальтер. Прошу прощения за ранний вызов, но дело не требует отлагательств.
Правитель казался не выспавшимся, а голос его позвякивал напряжением.