Я, шокированно глядя на явно потешающегося надо мной сахира, нервно спросила:
— А за каким дерсенгом их тогда сюда вообще таскают?
— Извиняться, — широко улыбнулся Арнар. — После плохих ночей миновало две недели, все физические раны уже затянулись, тут лечат душевные.
Сахир протянул мне руку, предлагая пойти и… залечить душевные раны?!
— Мне как-то уже не очень хочется туда идти, — нервно выговорила я.
— Брось, — все так же с улыбкой произнес Тень, уверенно беря за руку, — на рынок невест я тебя не потащу, а все остальное вполне в рамках приличий.
И он потащил — на базар. А я, пытаясь хоть как-то осознать вообще услышанное, потрясенно переспросила:
— Рынок НЕВЕСТ?!
Базар был огромным, шумным, вкусно пахнущим и ярким. Повсюду ходили группки из одного мужчины и двойки-тройки-четверки-семерки-восьмерки женщин в одинаковых плащах, что, собственно, и выделяло группку. В основе своей женщины в каждой из групп были сильно беременны, но чаще именно основательно беременные поддерживали своих еще изящных подруг. Соратниц по несчастью? Просто несчастных?
Минут через двадцать хождения между торговыми рядами поняла невероятное — мы с сахиром Тенью были единственной парой на всем базаре. Единственной. И я была единственной женщиной, которую крепко, но явно вопреки всем традициям держали за руку. Особого осуждения это не вызвало — перед третьим правителем Рейтана склонялись все, но я видела, как люди перешептываются, как указывают друг другу на наши ладони. И женщины, именно женщины позволяли себе проявить неодобрение. Мужчины не смели, женщины за их спинами чувствовали себя в большей безопасности, чем собственно сами их мужья… сожители… хозяева…
— Это все мужья и жены? — не выдержав, спросила у сахира.
Он, задумчиво шедший, глянул на меня, переспросил:
— Мм-м? — а затем, осознав вопрос, ответил: — Не совсем так. На Рейтане несколько иное понятие семьи, Лея.
— Хозяева и собственность? — уточнила я.
— Чуть ближе к истине, — не стал лукавить Арнар.
Следовало догадаться, учитывая, что цвет плаща вполне можно было бы соотнести с цветом принадлежности.
Тень же, взглянув на меня, ускорил шаг и через несколько минут подвел к лотку, который на порядок сверкал ярче, чем все окружающие. И это оказалось вполне объяснимо — здесь были бриллианты. Просто бриллианты: бриллианты в кольцах, в диадемах, в ожерельях, в браслетах, в ножных браслетах, в поясах, и даже имелось нижнее белье, выполненное из золота и бриллиантов.
— Белье не берем, — сразу предупредил меня на гаэрском сахир.
— П-п-почему? — шокированно глядя именно в этом направлении, спросила я.
Просто белье из золота и бриллиантов было… в принципе, за гранью моего понимания.