Сахтини Кейри, к которой следовало обращаться как к саи Кейри, что указывало на ее гораздо более низкое, чем у меня, положение, была одета в отличие от меня в платье. Длинное, багрово-алое, но более темного оттенка, чем мой плащ. На ее руках были тонкие перчатки, но едва ли ей попытались бы вручить что-либо — мужчины склоняли головы при нашем появлении, не смея даже смотреть на женщину… мне вот, правда, доставалось, украдкой, но смотрели все.
— Служба в департаменте Тени самая престижная на Рейтане, — едва мы свернули в лифт, гордо сообщила мне саи Кейри. — Конкурс — двенадцать тысяч человек на место.
Она обернулась, удовлетворилась моим нескрываемым удивлением и, вновь повернувшись ко мне спиной, продолжила:
— Это что касаемо мужчин. Для девушек и женщин конкуренция выше, конкурс в последний набор составлял тридцать тысяч девушек на место. И это касательно стажировки, после нее остается в лучшем случае одна из десяти. У нас сложная работа, но получаемые преференции окупают даже двадцатичасовой рабочий день.
— Простите, а сколько часов в сутках на Рейтане?
— Двадцать шесть, — последовал ответ.
Лифт прибыл на нужный этаж, я определила его как шестой сверху, при том, что само здание было пятиэтажным, а кабинет сахира располагался явно не на самом верхнем из этажей, так что фактически мы были сейчас на втором подземном уровне.
— Ваш кабинет оборудовали сегодня, — выходя из лифта и жестом предлагая следовать за собой, произнесла саи Кейри. — В смысле — оба ваших кабинета. Один расположен наверху и примыкает непосредственно к кабинету нашего господина, в нем вы будете находиться во время присутствия сахира Арнгейда в департаменте, и второй, значительно более охраняемый, — здесь.
«В подвале», — мысленно обозначила для себя.
Здесь было на удивление светло — яркий свет под потолком, освещение, встроенное над полом по стенам, редкие встречные, в основном женщины, каждая из которых уважительно кланялась мне, я старалась отвечать тем же, и стеклянные двери, ведущие в кабинеты, — просматривался каждый чуть ли не насквозь. Но только просматривался — мне хватило знаний, чтобы определить в прозрачных дверях бронированное стекло. Толстое бронированное стекло. Основательное такое.
— Да, на этих этажах повышенная система безопасности, — сообщила, заметив мой оценивающий взгляд, саи Кейри. — Сахир не любит рисковать, особенно нами — лучшими из лучших.
Сказано было с явной гордостью.
И практически сразу женщина остановилась перед дверью… которая была еще толще, чем другие. Более того, это была единственная дверь, перед которой сидели две собаки… огромные и очень напоминающие тех, что охраняли дом самого сахира.
— В ваш кабинет имеем право заходить я, как ваш непосредственный начальник и руководитель языковой службы, саи Неар, мой секретарь, и саи Арана, мой второй секретарь. Ваш уровень доступа к внутренней информации нашего отдела — неограниченный, внешний — ограничен исключительно до связи с самим сахиром. Если вы пожелаете внести изменения в интерьер — любое ваше пожелание будет мгновенно исполнено. Добро пожаловать, сахтини Лея, — сказала мне моя, насколько я поняла, начальница.
Я поклонилась, как полагалось кланяться тем, кто находится выше тебя по служебной лестнице, и услышала почти веселое:
— У нас с вами двойственное положение, сахтини Лея, с одной стороны, я номинально ваш начальник, с другой — вы женщина моего господина, следовательно, находитесь гораздо выше по положению исходя из социального устройства Рейтана.
Выпрямившись, я все же позволила себе замечание:
— Всего лишь женщина это несколько оскорбительно как для меня, так и для моего положения на Рейтане и едва ли ставит меня на какую-либо ступень социума.
Саи Кейри посмотрела на меня с очень странным выражением ярко-синих глаз истинной энирейки и осторожно заметила:
— Сахтини — это женщина своего господина, это очень значимое положение для любой из женщин, сахтини Лея. Мне многое известно о Гаэре, и я подозреваю, что вы несколько путаете свое положение с положением любимицы… мм-м… любовницы? — Она произнесла последние два слова на гаэрском, а затем, передернув плечами, продолжила: — В любом случае попробую объяснить. Женой на Рейтане называют ту женщину, что сумела родить трех сыновей и все эти сыновья смогли дожить до возраста сознательности, это статус, которого нелегко достичь, сахтини Лея, и это очень почетный статус. Что касается вашего нынешнего, то, по меркам Гаэры, вы фактически жена сахира Арнара.