Несколько секунд черная ведьма пыталась вникнуть в смысл сказанного, затем, резко оттолкнув от себя ловца, я гневно спросила:
— То есть меня вы использовали как подсадную утку?!
Ответом было:
— Не вариант, вы, я убежден, даже крякать достойно не умеете.
— Что?! — голос стал сиплым шепотом. — Да вы, вы…
И тут мой взгляд упал на круглый предмет на дороге. Я взглянула на него лишь мельком, вновь с ненавистью посмотрев на эту самоуверенную морду, но после…
Это как запоздавший желтый лист на дереве — вот он висел, а тут вдруг медленно отрывается от ветки и, планируя, кружась в воздухе, неспешно падает на землю… Так и осознание случившегося очень медленно достигло моего понимания. Медленно, но едва я все поняла, в душе словно грянул гром.
Потому что на дороге лежала голова Мадины!
И последнее, что я запомнила перед тем, как тьма накатила, было сказанное с досадой:
— Да что же вы, госпожа ведьма…
— Ну же, госпожа ведьма, я, несомненно, могу вновь принести вас в свою спальню, если вас, конечно, не беспокоит, что обо всем этом подумает та масса народу, что танцует на площади. Давайте же, Аэтелль, вы же смелая, сильная и вообще ведьма, — услышала я сквозь пелену тьмы.
— Господин Вегард, в таких случаях помогает корсет ослабить… — незнакомый совершенно голос.
— Уинорд, ты где-то здесь видишь корсет? — зло поинтересовался… кажется, мэр.
— Еще с дамами помогает по щекам ее… осторожно так, — еще один незнакомый голос.
— Господа, будьте так любезны вернуться к своим прямым обязанностям! — рык градоправителя Бриджуотера.
И я открыла глаза.
Надо мной сияла свеча. Маленькая, с голубоватым огоньком, она висела в воздухе, что прямо указывало на ее магическое происхождение. А еще мне было неудобно, потому что я тоже висела в воздухе, но при этом кто-то меня, кажется, держал…
— С возвращением, госпожа ведьма, — раздраженно произнес мэр.
— Свечка висит, господин мэр, — отозвалась я, продолжая разглядывать странное создание.
— Да, я знаю, госпожа ведьма, — раздражения в его голосе прибавилось. — А еще я лично должен заметить, что вам желательно взять себя в руки и более в обмороки не падать, потому что, к моему искреннему сожалению, теперь ваш дух-хранитель не подпустит меня к вашему дому и на десять шагов, а нести вас через всю площадь… Впрочем, не столь уж и плохая идея. В конце концов, мне как минимум начнут сочувствовать.