— Жаль. А где ты живешь?
— На западном побережье.
— На западном? — переспросила я удивленно.
— Да, — ответил горнист. — Значит, ты наслышана о наших местах?
— Не так, чтобы уж очень, — ответила как можно равнодушнее.
Кто не знает о западном побережье? Вернее, толком никто не знает, но слухи помогают.
Западное побережье. Изолировано от мира двойным забором колючей проволоки и шестью метрами вспаханной полосы, военными патрулями вдоль границы и собаками вроде Монтеморта, рыскающими в узком пространстве проволочной преграды и обученными разрывать любые движущиеся объекты. Каторга. Край света. Мир мятежников, побежденных в войне полувековой давности, и прочего преступного сброда в довесок.
Отец, называя меня бестолочью, неудачницей или обузой, неизменно добавлял эпитет "каторжанская", подразумевая, что падать ниже некуда, итак нахожусь на дне по шею в г*вне.
Сидящий рядом парень не походил на отпетого уголовника, более того, имел утомленный и уставший вид.
Вдалеке бабахнул салют, и в небе расцвел гигантский малиновый шар, распавшийся на тысячи маленьких фонариков, разлетевшихся в разные стороны. Новый год вступил свои права.
— Поздравляю, — сказала парню.
— И я тебя.
Встав, подошла к окну. Погода определенно менялась. Ветер крепчал, прогоняя ненароком забредшее потепление.
— Завтра похолодает, — определила я. — Зима наконец-то очнулась. Хочешь посмотреть?
— Н-не могу, — сдавленно ответил горнист. — Лучше расскажи, что видишь.
И я рассказала. О прояснившемся черном небе, на беззвездном полотнище которого вспыхивали и гасли красочные батареи салютов, о доносившихся издалека восторженных криках, о гудках машин, приветствовавших первые минуты нового года.
— Здорово, — сказал парень из угла. — Посиди со мной.
Вернувшись, я села рядом. Начав подмерзать, придвинулась к нему поплотнее. Он поднял руку, чтобы обнять, и глухо застонал.
— Что случилось? Ты болен? Ранен? Нужно позвать врача!
— Врач не поможет, — пояснил парень. — Ничего страшного, привычное дело.
ebooksa