Унылые пейзажи потянулись мимо дороги. Насыпь местами разползлась, а деревья казались полуголыми из-за мелких и редких листьев. И вообще пейзажи вокруг были безрадостные.
Небо окрасилось в алый цвет, осёл медленно шёл. Авантюристы уже шли на северо-восток. За весь путь им так никого и не встретилось.
Похолодало, Элдри нашёл полянку на возвышенности, где они устроили привал. Девушки укутались в плащи, которые достали из сумок, а Санчо накинул шубу колдуна.
Элдри поднял несколько сухих веток.
— Друг мой, Санчо, разведи костёр, пока я схожу за дровами, а то их поблизости явно не хватит.
И мастер исчез в темноте.
Осёл тревожно закричал и дёрнулся в сторону, но верёвка помещала ему сбежать. Тишина давила на уши. Даже ветер не желал её нарушать.
— Что, Санчо, — посмотрела на него Майя, сидя на бревне. — Как тебе жизнь авантюриста?
— Мои бедные ноги так страдают! — вздохнул он.
— Если хочешь, я могу исцелить твои раны? — посмотрела на него Лили.
— Было бы неплохо, — вздохнул он. — Но пока я и сам справляюсь.
Санчо решил, что надо держать марку. Он наконец-то смог самостоятельно убить гоблина. И надо было удержать эту планку, не впадать в нытьё, и не строить из себя неженку, которым он и являлся.
— Да, ходить тяжёло, — вздохнула Майя. — Но что поделать — магу тоже нужна выносливость.
— Да скакать на коне было бы лучше и быстрее, — кивнула Атэнаис. — Но Элдри прав, конь — лакомый кусочек для любого чудовища. В ряде случаев это большой минус.
— Я не знаю, что мне сказать родителям, когда я вернусь, — продолжал Санчо, ломая ветки на щепки. — Чувствую, меня там ждёт головомойка.
— Я вот всё сказала родителям сразу, — усмехнулась Майя, — и они проводили меня взглядом до ворот фермы. А всё из-за того, что мой брат напился и подрался в трактире, избив сына соседнего фермера. Был суд, и ему грозила каторга, и отец использовал все свои деньги, чтобы это замять. Когда я вернулась с третьего года домой, то узнала, что четвёртого уже не будет. По крайней мере за деньги родителей.
— Разве так важно окончить все пять курсов? — посмотрела на неё Лили.
— Естественно важно! — повела бровями Майя. — В школе магии — там жизнь, там друзья, там будущие партнёры и любовь. Там будущее! Потом можно будет поступить в высшую школу магии. Таков путь в настоящие великие маги.
— Если будут деньги, — добавила Атэнаис. — А обычно, в твоём случае, недоучки прибиваются учениками к какому-нибудь мастеру.
— Не хочу! — сложила руки на груди Майя. Эта поза подчеркнула её аппетитные формы. — Да, и какие в Илде мастера, которые возьмут в ученицы хорошенькую девушку, как я?
ebooksa