— Ну, рассказывай, рассказывай, — обступают все Ветрова.
— Вот иду я по Светланской, — рассказывает Ветров, — направляюсь сюда. Вижу, за мной двое штатских: все идут, не отстают. Когда начал моросить дождь, я остановился около одного подъезда. Они прошли мимо и остановились у другого. Ждут — для фасона на небо поглядывают. Ну, уж меня не проведешь. Я — в обратную сторону, на углу поворачиваюсь, смотрю, опять они. Вскочил в трамвай, в передний вагон, а они догоняют и в прицепку. Я соскакиваю на ходу, они немного дальше — тоже. Ясно — шпики.
— Ну, ну, дальше.
— Я забежал в один двор; думал — проходной, а оказался закрытым. Совершенно пустой. Ничего кроме большой бочки в углу двора под водосточной трубой. А шпики уже у ворот. Обратно дать маху — значит прямо столкнуться с ними, наверняка бы задержали.
— И ты в бочку, — смеется Кушков.
— А куда же? Пришлось посидеть, пока ушли.
— И тебя прямо из трубы полили. Ха-ха-ха-ха! — хохочут все.
— Да-с, холодная баня, — качает головой мать Огарческая, ставя на стол самовар. — На, выпей горяченького, — отойдет.
— Где-то Палкин застрял. Не видел ли кто? — спрашивает Ветров.
— Я его послал в Никольск, — отвечает Кушков.
— А чего там?
— Мне сообщили кое-что насчет Штерна.
— О Штерне? говори, говори! — Все, крайне заинтересованные, поворачиваются к Кушкову. — Где он?
— Так я и знаю! Это только слухи. Может-быть Палкин что-нибудь узнает.
Все умолкают. Лица делаются серьезными, в глазах какая-то грусть.
— Надо все-таки в конце концов разыскать его, — медленно говорит Курков. — Может-быть, он сидит где-нибудь у японцев…
— Все может быть, — качает головой Кушков. — Но что мы можем сделать? Кто знает, что будет завтра: здесь такая запутанная и сложная обстановка.
— Это верно, — соглашается Ветров. — Ничего нельзя предвидеть. Верно только одно, что пока у нас здесь японцы…
Маленькая Ольга, все время дежурившая у окна, вдруг отскакивает.
— Кто-то перешел с той стороны панели сюда, — сообщает она шепотом.
ebooksa