— Я решил сделать еще один опыт. На днях будет новый сеанс. Я попрошу вызвать дух моей матери. Если я увижу и ее так же ясно, как сестру, я надеюсь, что ты перестанешь называть меня легковерным чудаком.
— Хорошо. Но ты должен ввести и меня на этот сеанс.
— Это невозможно!.. — ответил он решительно. — Я уже пробовал, не называя, конечно, твоего имени, но мне объявили, что никто чужой не будет более допущен. Я не желаю подвергать себя новому отказу.
На другой день, отправляясь в казармы, я вздумал сделать небольшой круг и пошел маленьким переулком, по которому не проходил обыкновенно. Вдруг в одном из домов отворилась калитка, и из нее вышел барон Кнобель, одетый в великолепную шубу.
Он сразу узнал меня, но встреча была ему, казалось, неприятна, потому что, молча поклонившись, он быстрыми шагами прошел мимо. Мне показалось это странным. Я пошел своей дорогой, пока он не завернул за угол; тогда я поворотил назад и позвонил у калитки.
— Ты знаешь того господина, что сейчас вышел отсюда? — спросил я дворника.
— Барона Кнобеля? Так точно, ваше высокоблагородие.
— А ты знаешь, у кого он бывает здесь в доме?
— Как же не знать!.. У госпожи Барыковой, во втором этаже.
— Спасибо, — сказал я, суя ему в руку бумажку. — Госпожа Барыкова вдова?
— Так точно, — отвечал дворник с еще большей готовностью. — Вдова с двумя барышнями.
Он, конечно, не отказался бы отвечать и на дальнейшие расспросы, но я удовольствовался тем, что узнал. Если мои предположения о том, что барон Кнобель участвует в сеансах, справедливы, то с таким ловким противником надо действовать в высшей степени осторожно, не возбуждая его подозрений.
На ученье я был очень рассеян. Всевозможные планы, один другого несбыточнее, вертелись у меня в голове. Не зная, на что решиться, я инстинктивно отправился на квартиру к Львову.
Дверь в переднюю стояла отперта, и я, по праву близкого человека, прошел прямо.
Денщик Львова, Костецкий, которого я всегда недолюбливал за его пронырливость, перебирал что-то на столе. Увидев меня, он вытянулся, но я заметил, что он смешался и старается незаметным образом зажать что-то в правой руке.
— Господин поручик только что вышли, — доложил он, не выждав моего вопроса. — Я тут прибирал маленько, пока поручика нет дома.
Хитрые глазки его с трудом выдерживали мой взгляд.
— А что у тебя там в руке? — спросил я.
— Ничего, ваше высокоблагородие, — заговорил он, запинаясь, — картинки…
Я быстро вырвал у него из рук фотографии; это были карточки ближайших родственников Львова, и в том числе последний портрет его покойной матери. На столе лежал наскоро захлопнутый альбом.
ebooksa