Он находился в центре плотного серого тумана, словно побеленного известью, с пятнами неопределенных теней и нечетких форм.
Одна из форм неожиданно материализовалась. Это оказался стол.
На столе лежала Библия.
Металлическая крестовина перед окном с толстым рифленым стеклом… Поляризованный свет выхватывал из мрака отдельные предметы, оставляя все остальное в тени. Стол, Библия, помятая жестяная кружка…
И каждый предмет кричал: пять часов!
Возможно, стол отсчитал пять ударов его ноги по плиткам пола; кружка повторила их благодаря своей звонкой пустоте; Библия прошептала их легким шорохом своих листов.
Судно исчезло; он находился в камере. В камере, расположенной вплотную к выходу во внутренний дворик тюрьмы; благодаря этому, путь на Голгофу немного сокращался.
Можно только поблагодарить небо, когда последние часы осужденного теряются во сне.
Странный пароход! Роуланд еще видел отдельные детали корабельного салона из полированного дерева, лампу в карданном подвесе, светлые глаза иллюминаторов, заполненные морем и небом.
— Возможно я скоро снова попаду туда!
Он подошел к дверям — все же на три шага придется проделать меньше, когда за ним придут.
И он слышал, что за ним уже шли: шаги и негромкий шепот в коридоре, бренчанье ключей…
Харлисону казалось, что эти звуки продолжают его сон, в котором они предваряли появление Нэнси Уорд.
«Я поручу Смарту сказать Нэнси в случае, если ему удастся отыскать ее, что я думал о ней за несколько минут до конца, что она была моим последним сном».
Наружные запоры на двери камеры загремели, руки Харлисона стиснули Библию, его взгляд метнулся на стену в поисках распятия.
В камеру вошел начальник охраны Партнер… И вошел один!
— Господин Харлисон, — сказал он взволнованным голосом, — вас ждут в кабинете директора.
— Что вы сказали? Вы что-то сказали?
— Вам нужно в кабинет директора, мсье… Мне кажется, вам должны сообщить какую-то приятную новость.
— Ну, разумеется, — ухмыльнулся Харлисон. — Продолжается история с судном мертвецов. Знаю я эти штучки. Хочешь войти в столовую, а оказываешься в красной комнате, после чего вас заставляют поселиться в доме, где вам нечего делать. Из камеры ты попадаешь на судно, а потом с судна ты возвращаешься в камеру. Вместо эшафота тебя отведут в кабинет директора! Вот так-то, жизнь продолжается для меня без каких-либо изменений.
ebooksa