«Шлем!»
Слова, исторгаемые трубой воздухозаборника, вспыхнули в памяти австралийского инженера.
«Муха слетела со шлема. Она села на крест».
«Крест!»
Харлисон полностью проснулся, и его взгляд жадно скользил по картине. Да, на ней был изображен и крест — это было перекрестие в окне с витражом.
И на кресте… Да, на кресте сидела муха, обычная комнатная муха, готовая к полету после ночного отдыха.
Ему понадобилось несколько секунд, чтобы подойти к картине.
Картина была воспроизведена на доске из твердой древесины, слегка вибрирующей при нажиме, словно кнопка электрического звонка из слоновой кости.
Харлисон попытался улыбнуться, но вместо улыбки его лицо исказила гримаса.
Он плохо разбирался в детективной литературе. Хотя вполне достаточно для того, чтобы узнать те более или менее гротескные предметы, которые передают тайные сигналы действующим лицам или играют роль загадочных сезамов.
С сильно бьющимся сердцем он сильно нажал на муху; насекомое выскользнуло из-под его пальца и исчезло.
«Неужели она живая?» — подумал он, но тут же догадался, что это было невероятно искусное механическое изделие.
Его ожидало разочарование — ничего не изменилось.
В романах часть стены тут же начинает медленно поворачиваться, открывая темный проход, ведущий в мрачные подземелья.
Какое-то время Харлисон ожидал, что перед ним появится загадочная красная комната, но столовая осталась такой же, какой была всегда в своей буржуазной примитивности.
Достаточно подозрительная картина по-прежнему висела на стене, не собираясь сдвигаться и упорно сопротивлялась попытке снять ее.
Если же муха не включала никакое устройство, она могла отдавать какую-нибудь электрическую или механическую команду. Но почему тогда она исчезла?
Роуланд машинально потрогал нарисованный крест и внезапно почувствовал под рукой какую-то шероховатость. Оказалось, муха перебралась на крест!
В это же время комната осветилась необычным светом. Харлисон обернулся; несмотря на темноту снаружи, одно из окон светилось желтым светом. Окно в неизвестно откуда появившуюся вплотную к его окну комнату.
Через несколько секунд свет погас.
ebooksa