Финал одного эпизода
К грязным стеклам пустого дома приникла тень, жадно следящая за особняком на Найтрайдер-стрит.
Эта тень тоже прошла туннелем, закончившимся в подвалах Скотленд Ярда. Перед ней тоже поднялась металлическая дверь, похожая на гильотину; она постояла, прислушиваясь, перед последней дверью, а потом осторожно повернула фаянсовую ручку.
Люстра с хрустальными подвесками продолжала гореть, но секретный кабинет Гровера был пуст.
— Слишком поздно! — прорыдала тень.
Она бегом проделала в обратном направлении путь до дома на Найтрайдер-стрит, и оказалась в столовой.
Здесь она самым тщательным образом проверила картину Гильдебрандта, после чего в отчаянии заломила руки.
— Слишком поздно! Я уже не могла спасти его любой ценой!
Каннинг тоже погрузился в подземный лабиринт, обеспокоенный и сердитый, с тяжелым грузом неудач на сердце.
Разумеется, его меньше всего удивило существование подземного прохода; он хорошо помнил слова знаменитого шефа лондонской полиции:
«Самые важные учреждения королевства, даже запертые на три оборота ключа, всегда остаются столь же доступными, как Гайд-Парк днем!»
Каннинг оказался в пустом доме, обстановка в котором удивила его не больше, чем все остальное.
Он посмотрел на заднюю сторону особняка Харлисона и почувствовал глухую ярость.
«Слишком серьезно для нас! Кто играет с огнем…»
Он внезапно прижался к стене. К призрачному утреннему свету добавился красноватый свет. Этажом выше зажглась лампа.
Дом оставался молчаливым; самые чуткие нервы смогли бы определить, что это молчание продолжалось много лет.
Суперинтендант поднялся по лестнице мягкими бесшумными шагами, характерными для сотрудников Скотленд Ярда, когда они идут по следу преступников, и оказался наверху в тот момент, когда лампочка на потолке совершенно пустой комнаты моргнула несколько раз и погасла.
Но детектив хорошо представлял назначение этой одинокой лампочки; не вдаваясь в рассуждения придуманной Уоллесом ищейки, на действия которой опиралось поведение Харлисона, он осмотрел проводку, покачал головой с понимающим видом и спустился в подвал.
Здесь он уловил чье-то присутствие.
Присутствие существа, сидящего в засаде; он почувствовал, что два глаза, не отрываясь, следят за ним. Конечно, он напрасно бросился один в преследование, не подумав о возможной опасности.
ebooksa