Второй шанс

— Я рад, что ты это понимаешь, — ободряюще сжал его плечо старик. — Но Господь попустил это к твоей же пользе. Вижу, Евангелие пришлось тебе по душе.

Сергей лишь кивнул, не в силах выразить того чувства, что переполняло его после чтения Книги. Будто невидимая стена, до этого надёжно закрывающая его от какого-то другого, таинственного и непознанного им мира, начала разрушаться. И ещё в его сердце поселилось упорное, но нелогичное, чувство, будто всё это он когда-то уже знал и даже видел (!).

— Евангелие можешь оставить себе, — вырвал его из размышлений голос отца Никиты. — Отец Афанасий не против. За много лет ты первый, кто читает на русском.

К счастью, отвечать на это странное заявление не пришлось. Перекрестившись, старик открыл двери и пропустил гостя вперёд. За длинным столом собралась вся монастырская братия. Помолившись, монахи чинно принялись за еду, будто вкушали не обычную картошку с малосольными огурцами, а минимум какой-то заморский деликатес. Не имея привычки «хлопать клювом», Сергей в момент смёл всё то, что было на его тарелке. Не шибко наевшись, он был искренне благодарен отцу Симеону, который молча положил гостю добавки.

После ужина монахи, а с ними за компанию и Сергей, опять помолились и незаметно разошлись по своим кельям, взяв у отца Афанасия приготовленные им щепки для лучин.

— А как вы зимой? — не удержавшись, спросил он лично сопровождающего его настоятеля.

— Всё также, — пропуская его в келью, ответил отец Георгий. — Для церковных лампадок используем топлёное масло. Одно время у нас было больше десятка коз, но сейчас братии мало, и мы оставили только трёх. Молока аккурат на наши нужды хватает.

— И куда вы лишних дели?

— Отец Климент отвёл их в деревню. Ночью привязал к воротам для новой братии нашего старого монастыря. Уж не ведаю, когда его восстановили, но эта новость была самая прекрасная за многие годы.

— А почему вы тогда не вернулись? — удивился Сергей.

— Я уже говорил о принесённом нами обете, — с улыбкой произнёс старец. — Бог даст, братия нас отыщет.

— Вы просто собираетесь сидеть здесь и ждать?! — не поверил Серёжа. — Отец Климент же мог оставить записку или карту. Кто вообще, кроме случайно сбившихся с маршрута туристов, которым никто всерьёз и не верит, знает, что вы живы?!

— Бог знает, — просто ответил батюшка.

— А толку? — усмехнулся наивности старика парень.

— Нам этого достаточно, — ничуть не смутился его тоном монах. — Я верю, Он не даст последнему из нас умереть без Причастия.

— Там, вроде, должно использоваться вино, — вспомнил какие-то отрывочные сведения об этом Таинстве Серёжа. — Как вы без него обходитесь? Здесь же нет винограда.

— Да, виноградное было бы идеально, — мечтательно протянул отец Георгий, вспоминая первые времена в скиту, когда у них ещё были несколько бутылок для Таинства. — Но вино можно делать не только из винограда. Мы собираем малину.

— А всё же, если вы останетесь здесь совсем один, неужели вы и в этом случае будете совершать службы, и жить, как сейчас?

— Я буду молиться, — серьёзно ответил батюшка. — Но этого не случится. Ты приведёшь к нам братию.

— Я? — со всем возможным скепсисом изогнул он бровь.