Гнев Гефеста

— Кто же ночью на чай приглашает? — рассмеялась Вита.

Он боялся, что она рассердится, а она вон какие намеки делает. И он осмелел.

— Найдется что-нибудь и покрепче.

— Серьезно? Учтите, женщина я избалованная. Батуров любил меня и не скупился: то «Наполеон», то «Камю».

Уж не наболтал ли ей Андрей о его жадности? Ему можно шиковать — за каждый прыжок получает… Ну да ладно, мы тоже не лыком шиты… А может, она разыгрывает?.. Посмотрим, кто кого переиграет.

— Можно и «Наполеон».

— Ой ли? Где вы достанете в такой поздний час?

Похоже, она учуяла, что он выпивши. Тем лучше для него — с пьяного и спросу меньше.

— Вы еще не знаете, на что способен Марат Владимирович. Он может звезду с неба вам достать. Жаль что сегодня облака их закрыли. А «Наполеон» — чепуха. В кафе купим. — Правда, от мысли, что придется переплачивать почти вдвое, ему сделалось жарко. Но очень уж захотелось завести ее к себе.

— Ну, ну, — не отступала и она, то ли играя с ним, то ли в самом деле была не против провести время.

Они подошли к молодежному кафе и остановились под деревом.

— Подождите минутку. У меня к вам серьезный разговор, — солгал он, чтобы она не ушла.

Ему повезло — «Камю» был, и он, завернув пузатую бутылку в газету, поспешил на улицу к самой красивой женщине на свете.

— Теперь я верю, что вы можете достать звезду с неба, — сказала Вита, не скрывая насмешки. — Но, насколько мне известно, ныне вседостающие люди не популярны.

— Что вы! — захохотал Измайлов. — Наоборот, сейчас, как никогда, деловые люди в почете и уважении. На них вся надежда — и людей по-новому заставить работать, и копейку научить считать, и отношения по-другому строить.

— Ты — мне, я — тебе? — подпустила она новую шпильку.

— А что в том плохого? Кстати, не новый и давно оправдавший себя принцип. Без него далеко не уедешь.

— Тогда нам с вами не по пути. Извините, что заставила вас потратиться. — Голос зазвучал непреклонно, как у строгого командира, с которым не поспоришь.

— Да что вы, в самом деле? — изумился Измайлов. — Я с вами как с хорошим другом. — Он понял, что слишком далеко зашел, отуманенный хмелем и заманчивой перспективой, и стал искать другой, более убедительный довод. И нашел! — Я слышал, вы журналистка. А я пишу кандидатскую диссертацию и хотел, чтобы вы посмотрели — в сочинительстве я не силен. Может, в чем-то поможете, а возможно, и мой труд вам пригодится для ваших статей: тема диссертации — психология испытателей.

На этот раз он попал в точку.