Я был вполне согласен с этим, но не мог же покинуть в таком беспомощном положении одинокого старика.
Надо было возобновить попытку окончательно высвободить его из кристалла.
— Вот видишь, старик, — говорил я, возясь около него с молотком и ломом, — я приношу тебе большую жертву, стараясь освободить тебя из плена. Ведь если бы мне когда удалось возвратиться в обитаемые страны, то, показывая тебя сидящим по колени в кристалловой массе, я дал бы неопровержимое доказательство правдивости моего рассказа, и все бы убедились, что ты настоящий первобытный человек, сохраненный мудрой природой в виде образца. Теперь нее, если я освобожу тебя, ученые скептики прямо признают мой рассказ пустой болтовней, и мне нечем будет доказать, что вы с Нагамой происходите из допотопного периода, что, следовательно, моя жена принадлежит к древнейшему роду, и что не может подлежать никакому сомнению все то, что вы сообщите о допотопном состоянии земли.
После долгих усилий мне удалось раздробить настолько кристалл, что можно было извлечь из него старика.
Во внутренности кристаллового обломка ясно отпечатлелись следы ног — могло бы и это послужить красноречивым доказательством.
Старик, однако, был так слаб, что не мог идти, и мы решили, что он будет разъезжать на спине Бэби.
Кстати сказать, он долго боялся нашей доброй и услужливой Бэби, которую почему-то считал за иевама (соперника).
Необходимо нужно было возвратиться в ледяную пещеру, где была оставлена мной большая часть моих запасов и откуда я мог бы выбраться опять на поверхность земли.
Моя надежда основывалась на устройстве ледяной пещеры.
Вследствие вулканического взрыва ледяные массы, спускавшийся там с верхней части пещеры, неминуемо должны были свалиться вниз. Ледяной орган, со всеми его фантастическими украшениями, наверное, разрушился, и его обломки расположились так, что нам, с помощью Бэби, было теперь можно пробраться на верхнюю галерею.
Я был уверен, что медведи все до одного покинули пещеру. Землетрясение согнало их, должно быть, даже вовсе с материка, и они удалились на ледяные поля.
Интереснее всего мне было также узнать, что сделалось с «Тегетгофом».
Если материк оторвался от льдов, то остался ли корабль на том же месте, где находился, или был увлечен льдом?
Мы отправились в путь.
Когда мы выступали из пещеры, старик запел благодарственный гимн. Пение его нельзя было назвать приятным для слуха, так как он, очевидно, лишился голоса еще до потопа.
Судя по одеянию, в котором я нашел патриарха с Нагамой, следовало предположить, что они попали в кристалловую жидкость еще в те времена, когда эта полоса земли составляла часть жаркого пояса.
Если у них сохранилась память, то как они должны удивиться при виде незнакомой им зимней картины и отсутствию солнца!
В ледяной пещере оставались две медвежьи шубы — они должны были спасти мое новое семейство от замерзания.
До самой пещеры не было необходимости в шубах: на пути туда было прямо жарко благодаря работе вулкана.
Когда я посадил старика на спину Бэби, он пробормотал что-то о саббате. Конечно, благочестивый еврей не должен путешествовать по субботам, но я кое-как растолковал ему, что в здешних местах полгода тянется ночь, а полгода день; следовательно, суббота бывает только раз в семь лет, и что сегодня был еще только четверг.
ebooksa