— Нет, — девочка открыла глаза и надулась. — Я думаю. Зовите меня, пожалуйста, Ирина.
— Хорошо, Ирина, — тётя Света робко улыбнулась. — Ты слышишь щебет? Я сейчас говорила с проводницей — оказывается, в купе рядом с нами едет артист. То ли фокусник, то ли дрессировщик и с ним самый настоящий попугай. Он и щебечет, и даже говорит. Может, сходим посмотрим?
— Не хочу, — буркнула девочка. Солнце уже перестало мелькать алым и золотым и просто бледно светило из-за деревьев. Поезд въехал в лес, и в купе сразу стало темно.
— Ну как хочешь, — тётя Света постояла немного в нерешительности. — Я, пожалуй, посплю. Ты хочешь?..
— Нет. Буду смотреть в окно.
— Да, я в твоём возрасте тоже любила смотреть в окно…
Иринка передёрнула плечами, поправила вечно сползающую лямку джинсового комбинезона и отвернулась к почти уже ушедшему за горизонт солнцу и тёмному лесу. Попыталась представить, как мелькает за деревьями огонёк — маленький костёр, который развела мама, чтобы Иринка нашла её в тёмном лесу и спасла. Но вдохновение пропало. Девочка вздохнула и посмотрела на тётку. Та уже легла, уставилась в планшет.
— Я в туалет, — сказала Иринка и выскользнула из купе, прикрыв дверь. Развернулась к окну и замерла. Здесь, с другой стороны поезда, небо по-прежнему полыхало алым, розовым и лиловым. Облака тянулись, словно далёкие острова, увенчанные волшебными замками. Из приоткрытого окна пахло железной дорогой и вечерней прохладой. Девочка взялась ладонями за край оконной рамы, встала на цыпочки и сделала вдох. Захотелось улететь на облачные острова или раствориться в запахах леса.
Раздался щебет, затем резкий крик. Кто-то произнёс, странно выговаривая слова:
— Куда ты пошёл?
Иринка обернулась. На неё внимательно и недовольно смотрел высокий худощавый мужчина с тонкими усиками и спадающими на скуластое лицо светлыми, давно не стриженными волосами.
— Что ты здесь делаешь? — резко спросил он хриплым голосом и закашлялся. Но тут же поправился:
— Извините, я, кажется, ошибся. Перепутал вас с одной знакомой.
Из соседнего купе донёсся раскатистый хохот и выкрик:
— Невинное дитя! Синие глаза! Чистая душа! Хватай её, хватай!
Иринка вздрогнула, обернулась, попыталась увидеть, кто кричал, но дверь была плотно закрыта. Она помедлила, но любопытство пересилило.
— У вас там попугай? — спросила девочка. — Вы фокусник, да?
— Да, — мужчина слабо улыбнулся. — Что-то вроде. Можете посмотреть.
Он приоткрыл дверь. По столу в купе важно расхаживал большой серый попугай. Иринка заметила, что на лапке у него было кожаное кольцо, от которого тянулась куда-то под стол тонкая блестящая цепочка. Птица покосилась на девочку ярко-жёлтым глазом, чирикнула и, резко замахав крыльями, закричала петухом так, что зазвенело в ушах.
Мужчина подскочил к двери, закрыл, прижался к ней спиной, нервно улыбнулся Иринке:
ebooksa