Встреча с боевиками совершенно не входила в планы Андреева. До площади, где вхолостую молотила винтами спасительная «вертушка», оставалось всего ничего. И вдруг получите-распишитесь.
Опустошив еще один магазин, капитан понял, что задерживаться в проулке дольше нельзя.
– Кармаз, забирай со своими парнями разведчиков и отходи назад! – скомандовал он.
– А вы?
– Мы прикроем и уйдем следом за вами.
– Как предлагаешь идти к площади?
– Отойдем на два квартала назад, крутанем до соседней улицы и двинемся по ней.
– Понял…
Пока лежащие под забором снайперы сдерживали боевиков, сирийцы начали отход в указанном направлении.
Прерывая стрельбу, Андреев периодически оглядывался на них. И когда те скрылись из виду, приказал Сурову:
– Вызови «летунов», пусть накроют этот квартал, иначе «духи» начнут нас преследовать и не дадут прорваться к площади.
– А мы сами успеем свалить из-под удара?
– У тебя есть другие предложения?
– Нет, Паша.
– Тогда вперед и без лишних разговоров.
Метнув в сторону боевиков последнюю гранату, Евгений ловким движением извлек из кармана радиостанцию и принялся вызывать летчиков…
Сообщение принял командир экипажа «Ми-17». Он тотчас перешел на другую частоту, связался с парой «полосатых» и обозначил цель для удара. Те начали строить заход…
Три снайпера неслись по проулку в обратном от площади направлении. Впереди только что маячил оранжевый балахон последнего спасенного разведчика, но лейтенант Кармаз торопливо увел его за угол.
Сзади слышалась стрельба. Уже не такая интенсивная, тем не менее, пули изредка пролетали в опасной близости, противно пели, шлепали по заборам и ошпаривали каменным крошевом.
Вот и спасительный угол! Троица завернула в смежную улочку – такую же узкую и безликую: заборы, калитки, стены строений из светлого камня вперемешку с серым булыжником. Под ногами то булыжная мостовая, то неровный пыльный грунт, «изъеденный» бараньими копытцами.