Взгляд Павла переместился влево и остановился на Сурове. Тот добыл где-то ветошь и с деловым видом протирал от белесой пыли «винторез»; лицо было сосредоточенным, движения размеренны.
Его закадычный друг Валерка сидел рядом. Он зачем-то вскрыл индивидуальный перевязочный пакет и копошился в нем. Достал бинт, оторвал полоску, скомкал. Потом сунул руку с бинтом за пазуху и, поморщившись, прижал к боку.
Павел повнимательнее присмотрелся к его куртке песочного цвета и заметил небольшое пятно крови чуть пониже правого нагрудного кармана.
«Зацепило! – догадался он. – И до сих пор, паразит, молчит».
Он подвинул ногу и незаметно стукнул носком кроссовки по Женькиной ступне.
«Чего?» – прервал тот чистку оружия и поднял взгляд.
Андреев кивнул в сторону прапорщика: «Посмотри».
Старлей посмотрел. И, сразу позабыв о пыли на винтовке, взялся помогать товарищу…
«Ми-17» шел над рельефом на высоте тридцати-сорока метров. Пара «Ми-24» сопровождала его, приотстав на полкилометра и следуя чуть выше.
Летели на максимальной скорости, дабы побыстрее уйти из опасного района, напичканного хорошо вооруженными формированиями ИГИЛ. Преодолев километров двадцать, командир «Ми-17» заметил впереди пыльное облако, оставляемое мчавшимся в попутном направлении автомобилем.
– «Триста двадцатый» – «Четыреста первому», – позвал он ведущего пары «Ми-24».
– «Четыреста первый» на связи, – ответил тот.
– Посмотри, кто там впереди пылит в ноздри.
«Полосатые» снизились, обошли транспортник справа и нагнали незнакомый автомобиль.
– Светлый пикап с крупнокалиберным пулеметом в кузове, – доложил ведущий пары. – Рядом с пулеметом лежит какой-то «товарищ».
Заметив российские вертолеты, автомобиль начал маневрировать: то подворачивал вправо-влево, то сбрасывал скорость, то разгонялся. И упорно продолжал двигаться в направлении города Ракка.
– «Четыреста первый», это однозначно не наши, – заключил командир «Ми-24». – Захожу для атаки.
– Выполняй…
Предположение командира звена подтвердилось спустя пару секунд, когда из окна кабины пикапа высунулась чья-то фигура с автоматом и принялась стрелять по вертолетам.
Пяток неуправляемых ракет лег аккурат вокруг машины. Та крутанулась влево, подскочила на кочке и, несколько раз перевернувшись, замерла на левом боку.