– Пока никак. Живем, словно ничего не было. Но с пьянкой лучше завязать. Палыч! Ладно, шут с тобой, давай по последней. Надо выяснить, что за фигура такая – Халилов и с чем его едят. Бывший вице-спикер – это что-то да значит. Завтра-послезавтра сгоняю в Мирославль, все равно в военкомат надо – разобраться с бумагами. Заодно провентилирую обстановку. Давайте, мужики, допиваем, доедаем и по домам. Никому ни звука. Ты, Борька, занимайся своей пасекой, ты, Палыч, живи своей насыщенной жизнью на пенсии. Телефоны держите включенными, и чтобы не дозванивался до вас по полдня. Надеюсь, у всех номера сохранились?
Он не ошибся ни на йоту! Через два часа позвонил Черкасов, голос его звучал глухо и немного удивленно.
– Запыхался ты что-то, приятель. Бегаешь от неприятностей? Или физзарядкой со своей квартиранткой занимаешься?
– Траву кошу. – Алексей перевел дыхание, отставил косу к стене бани, из трубы которой уже вился сизый дымок. Тяга была неважная, но баня топилась. Колосистого бурьяна на участке заметно убыло.
– Ну, коси, коси… Тут такая история, Леха… В общем, ты прав оказался. Я в хозмаг отправился – он у нас за сельпо, с обратной стороны, хотел прикупить пару баков для пасеки. Сделал свои дела, тащу свое несчастье на дорогу. Тут вижу, джипарь у магазина стоит. Черный, как сажа, «Хайлендер» называется. Номер триста двадцать, наш регион. За рулем такая ряха – сам себя шире, но из машины не выходит. А у крыльца какой-то тип с бабами якшается. На вид нормальный, ничего бандитского, бабам, по ходу, понравился. Какую-то фотку им показывает. Бабы плечами пожимают. Я уже понял, что к чему, морду ящиком – и туда со своими баками. Тип так посмотрел на меня, но ничего не заподозрил. Фотку в рожу тычет, а на нем твоя Марго. Видимо, с паспорта фотография, увеличенная только. Тип вежливый такой, говорит вкрадчиво: мол, помогите, если можете, полиция бессильна, пропала его родственница. Каждому, у кого есть полезная информация, положено вознаграждение в размере пятидесяти тысяч рублей. И телефон, по которому звонить. Я запомнил. – Борька продиктовал, Алексей тоже запомнил. – Нехило, да? Прикинь, да за такие «бабки» любой сельчанин удавится. Денег ведь нет ни у кого. Если кто-то увидит твою девчонку, сразу побежит звонить…
– Они уехали? – напрягшись, спросил Алексей.
– Я плечами пожал – не знаю, мол, такую, но если что, то сразу. Тип к машине отошел. Потом смотрю – из магазина еще один вылазит, видимо, Маню Бурденко окучивал. В принципе, правильно, в районе магазина и следует добывать информацию. Постояли они возле тачки, покурили, в планшете что-то посмотрели – и поехали к выезду из Затеши. Видать, в другую деревню. Ты прав оказался, Леха, зачищают весь район.
– Это еще не зачистка, – проворчал Алексей. – Хуже, когда полицию подключат втемную и поиски примут профессиональный характер. А менты умеют работать, если захотят. Спасибо, Борька, будь на связи.
– Пока, – сказал Борька. – Да, совсем забыл, тебе привет от Платона. Передавал самые теплые пожелания и долгих лет процветания. То, что ты отвалил ему от щедрот, Платоша еще не пропил – это физически невозможно пропить за сутки, но он будет стараться.
За несколько часов Воронич очистил огород от разросшейся травы. Баня растопилась, дымоход прочистило. Он навел порядок в помывочном отделении, остался доволен собой. На цыпочках поднялся в мансарду, приподнял крышку люка, брызнув в петли автомобильную смазку, чтобы не скрипели. Рита спала, завернувшись в простыню. Она не разделась, из-под простыни выглядывало синее платьишко. Он усмехнулся: значит, не все еще потеряно, стесняется, боится. Она спала мертвецким сном – намаялась. Он поколебался, но не стал ее будить. От такого стресса человек может сутки проспать – вот пусть и спит. Он аккуратно закрыл люк, пошел заниматься делами. Вымыл пол на кухне и веранде, кое-что прибрал в комнатах. День пролетел, наступил вечер. Посторонние по улице не шастали, никто не подглядывал за ним. Устроить слежку за участком можно было только с улицы. С остальных сторон домовладение закрывали деревья. Впрочем, если задаться целью… Он исследовал ограду, выходящую на дорогу, прибил недостающие штакетины. Починил калитку, приделав дополнительные перекладины. Скептически оценил конструкцию. Надо бы замок приделать, а то любой желающий может войти.
Уже темнело, когда он подбросил дров в топку, дождался нужной температуры. Баню принимал в одиночестве, изгоняя остатки похмелья. Подливал воду на камни, сидел на полатях у самого потолка, терпел невыносимый жар. Похлестал себя веником (спасибо Палычу, позаботился), окатился холодной водой. Потом курил на завалинке, наслаждаясь тишиной и наблюдая, как последние остатки серости пожирает ночная темень.
Рита зашевелилась, когда он поднялся в мансарду и включил маломощную переноску. Сначала испугалась, потом вспомнила, где и с кем находится. Села на кровати, стала растирать заспанные глаза кулачками.
– Что, уже вставать?
– Спи, не надо никуда вставать, – прошептал он, сгружая на стол кучу тряпья и задергивая занавески. – Утром разберешься с одеждой. Это то, что после родителей осталось. Кое-что мое – у мамы имелась привычка хранить мои школьные тряпки. Свет не включай, окно не открывай. Все, спи дальше…
– Хорошо, Алеша, спасибо тебе… – Она снова свалилась и засопела – словно не просыпалась. Он выключил лампочку, спустился вниз, машинально замкнув люк на задвижку. На самого наваливался сон, денек выдался непростой…
Проснулся Алексей посреди ночи от странного звука – словно кто-то скреб по стеклу. Нервы были натянуты, он все прекрасно помнил – сел на кровати, сжался в пружину. Ночь была в разгаре. Лунный свет загадочно переливался, проникал через куцые занавески, растекался по подоконнику. По стеклу скребли, но не ветка. Ветки находились дальше, и ветра этой ночью не было. Потом звук сменился более настойчивым стуком. Что такое? Сосед Виктор Павлович? Пролез через куцую загородку, чтобы не «светиться» на улице? Но не стал бы он скрести, как какой-то лазутчик, конкретно постучал бы в дверь. А еще телефон есть – светился под рукой, входящих звонков не было…
Он слез с кровати, подошел к окну. Привычка – держаться с краю. Сколько народа так погибло, беспечно подходя к окну… Стук продолжался. Становился навязчивым, раздражал. Он прижался к стене, отогнул край занавески. За окном царила темень. Но кто-то там был, проступало невнятное пятно. Оно совершало смазанные движения. Кого принесло глухой ночью? Алексей прислушался, различил тихий голос: «Алеша, открой… Это я, Алеша, не бойся…» Действительно, с какой стати он должен бояться? Существует такая категория граждан, которые решительно не признают дверей…
Он уже все понял. Так некстати, черт возьми!.. Волнение охватило, хотя и не нужны ему эти дополнительные приключения! Он отогнул штору, отомкнул ржавый шпингалет. Окно распахнулось, с улицы проник свежий воздух и темная голова с большими блестящими глазами.
– Господи, Алеша, помоги скорее забраться… Это я, Варвара Кружилина, не делай вид, что не узнал…
К нему протянулись руки, он подхватил женщину под мышки, перетащил в дом, опустил ее на пол, попятился. Но не тут-то было, ночная пришелица бросилась в атаку, прижалась к нему грудью, стала осыпать поцелуями.