Гладиатор в погонах

– Тогда надо будет захватить с собой моих отроков. Им пора привыкать к виду крови.

– Зачем ты отдал их на обучение этому русскому? Ведь это же наш враг. Чему он может их научить?

– Если противник в чем-то сильнее нас, не зазорно у него и поучиться.

– Этот русский – шайтан. Он убил Джалиля, моего лучшего телохранителя.

– Но бой был честный. Ты сам определил его условия. – Саиф насмешливо посмотрел на собеседника. – И потом, мы можем презирать врага, но если враг победил в равном бою, мы обязаны уважать эту победу и трезво проанализировать, в чем была причина нашего проигрыша.

– Мои моджахеды требуют его смерти. Его тоже надо завтра привезти на казнь на аэродром.

– Салех, это мой пленный. – Саиф наклонился к собеседнику, в его голосе завибрировали злые нотки. – И я решаю его судьбу.

– Да, пленник твой. Но я сказал тебе свое мнение. И если мое мнение для тебя не пустой звук, ты должен подумать и принять правильное решение. Иначе все усложнится…

Это уже ультиматум. Саиф почувствовал, как в нем разгорается ярость, однако сдержал себя, только сжал кулаки и прикрыл веки.

– Я подумаю, Салех, – тихо произнес он.

Салех удовлетворенно кивнул головой.

– Мне пора идти, – он встал, посмотрел на сидящего соратника, – Аллах Акбар! – вышел.

Несколько минут Саиф сидел неподвижно. Наконец успокоился. «Да-а, Салех обнаглел. Что он возомнил о себе, этот бывший мелкий воришка? Ведь я тебя вытащил из идлибских подворотен, а ты все забыл, выродок, смеешь на меня давить! Я это запомню. Нет, сейчас я тебя наказывать не буду. Ты и твои боевики мне пока нужны. Но и под твою дудку я плясать не буду».

Саиф поднял тяжелый взгляд на чайханщика. Тот словно ждал этого, подбежал к суровому клиенту.

– Принеси мне арак[6], – тихим голосом приказал ему Саиф.

– Не понял, господин… – Чайханщик испуганно посмотрел на гостя.

– Не дергайся, как прихлопнутая муха. Я никому не скажу. И позови мне Хасана.

– Слушаюсь, господин. – Чайханщик побежал исполнять приказание.

«А что же делать с этим русским? – Саиф мысленно вернулся к разговору с Салехом. – Собственно мне он особенно не нужен. Таскать его с собой по провинциям Сирии? Неровен час, сбежит. Но и убивать его нельзя. Если я его убью – это значит, что я проявил слабость, поддался на угрозу Салеха».

Чайханщик принес чашку водки, подкрашенную кока-колой, с поклоном поставил ее перед Саифом. Подошел Хасан. Командир велел ему сесть рядом. Несколько минут они о чем-то оживленно шептались.