Сергей возвратился в «келью» глубокой ночью. На подходе к дому из дверей сарая навстречу вышла Мария. Она вела наблюдение за домом Елизаветы. Когда погас свет в окнах, намеревалась покинуть свой пост, но неожиданно увидела выходящую во двор Лизку в сопровождении «офицера». Садами и огородами Мария проследила, как те подошли к дому Сергея, долго наблюдали за окнами, затем «старший лейтенант» переместился к крайнему, пристально всматривался вовнутрь комнаты, в которой Ирина помогала хозяйке навести порядок. После этого Мария сопроводила пару в обратном направлении до момента, пока та не скрылась в коридоре Лизкиного дома.
Ирина этой ночью спала спокойно, совершенно не подозревая о тайном наблюдении за ней. Не стал ничего говорить женщине и руководитель «Гидры». Сообщил об этом лишь утром.
Сергей с Ириной пришли к Лизкиному прилавку с опозданием. «Гость» не скрывал раздражения по этому поводу. Но недовольство быстро развеялось, когда Зверь сообщил о личном участии в успешно проведенной операции по ограблению склада вещевого имущества, разведанного осведомителями Романа. Вместе с контролирующими лицами Сергей прошелся мимо торговых рядов, и «гости» с удовлетворением отметили наличие в продаже из-под полы кителей, брюк, другого имущества как немецкого, так и отечественного производства. На виду у «старшего лейтенанта» к Роману подошла женщина и сказала ему что-то на ухо, затем быстро растворилась в толпе. Тот не замедлил доложить руководителю «Г идры», что с одиннадцати вечера и до пяти утра через Слезное сплошной колонной в южном направлении шли танки Т-34. Зверь тут же передал оперативную информацию Ирине и «офицеру».
Полученные сведения сразу же изменили поведение «гостя». Он вдруг забеспокоился и сообщил, ему необходимо немедленно выехать в Слезное по делам, не терпящим отлагательств. Лицо Ирины посерело, глаза лихорадочно забегали. Но Сергей едва заметным кивком головы и мимикой дал понять: для волнения причин нет.
Зверь предложил посетить Слезное совместно, но «старший лейтенант» сказал, будто у него есть дела сугубо интимные, где посторонний глаз не нужен.
— Со мною может поехать лишь Ирина. Она не будет помехой. С ее помощью легче будет составить отчет о поездке.
— Я имею право там оказаться лишь по личному распоряжению Усатого. Если станете настаивать, — обратилась она к «офицеру», — свяжитесь с ним и получите разрешение. За мною дело не станет.
— Хорошо, — быстро согласился он. — Сейчас связаться с ним сложно, а до времени выхода в эфир еще далеко. Поеду один.
— В организации нет своего автомобильного транспорта, — вмешался в разговор руководитель «Гидры», — но по-быстрому отвезти гостя в Слезное смогу. Возвратиться, однако, необходимо сегодня.
— Мне, собственно, много времени не понадобится. Выясню кое-какие вопросы и возвращусь… к вечеру, — посмотрел «старший лейтенант» на потупившуюся Лизку.
— Водитель не должен видеть, кого вы конкретно посетите или с кем встретитесь, — вмешалась в разговор Ирина.
— Само собою. Шофер человек надежный? — повернулся тот к Сергею.
— Ненадежные и неверные люди в организации перевелись. Для охраны выделю пару автоматчиков. Небольшие банды появились в лесных полосах, лесах, балках — мало ли что. Случись беда, я потом не оправдаюсь, да и последнюю автомашину терять не хочется.
Для сопровождения «гостя» Юрий выделил из своей «диверсионной» группы двух автоматчиков.
Пришла последняя декада мая. Предыдущие дни выдались по-летнему теплыми, погожими. В надежде, что оккупанты не возвратятся, люди высаживали рассаду помидоров, перца, посадили картофель, точнее картофельные очистки с ростками. Хозяева подворий с утра до вечера трудились на огородах. Но нежданно-негаданно с севера подул холодный ветер, по небу поползли мрачные облака, похолодало. Стар и млад вновь вспомнили о теплой одежде, обуви.
Игорь вел машину быстро, не особенно аккуратно объезжая выбоины на дороге. Ланцов приказал возвратиться в Белые Журавли до ночи, а впереди длинный путь, и облака обещают холодный дождь. Охранники в кузове в телогрейках и солдатских плащ-палатках под пронизывающим ветром проклинали «старшего лейтенанта», свалившегося на их голову. Не меньшую неприязнь питал водитель к сидевшему рядом пассажиру — напыщенному, угрюмому. За всю дорогу не сказал ни слова, сидит, как живая мумия. В кабине тепло, а сосед ежится, отодвигается подальше от дверки. Ватник есть, но если «мумия» его наденет, Игорь заранее знает, что придется одежду потом выбросить. Так что обойдется. Мог бы и сам сообразить, путь неблизкий, а ветер северный.
На окраине Слезного остановились. «Старший лейтенант» посиневшими губами сказал, чтобы его ожидали возле крайнего дома, а сам с вещевым мешком за плечами уверенно двинулся вдоль улицы по разбитой танковыми гусеницами дороге. Сейчас в селе тишина. Жители отдыхают после бессонной ночи. Танки под окнами грохотали до самого утра, не было ни минуты покоя.
Неутомимый Игорь пошел попить водички к крайнему подворью. На высокой соломенной крыше дома сидела женщина. У ее ног заканчивалась длинная деревянная лестница. Игорь сразу не заметил хозяйку. Он вошел во двор, озираясь по сторонам.
— С чем пожаловал? — послышался голос сверху.
И только тут гость увидел улыбающуюся женщину.
ebooksa