Когда утром пришли к Лизкиному дому, там еще не пробудились. Вскоре «гость» вышел умытым, выбритым, наглаженным, в начищенных до блеска сапогах. О вчерашнем происшествии напоминал лишь огромный кровоподтек под глазом. За ночь образовалась еще припухлость губ.
В тонком летнем платье с короткими рукавами, босиком и со счастливой улыбкой позади стояла Елизавета. Она выглядела молодо и призывно.
Обращаясь к Ирине, «старший лейтенант» сказал:
— Я сообщил своему руководству о состоянии дел в «Г идре», результатах контрольной проверки достоверности сообщений осведомителей Зверя. В разведывательном центре результатами довольны, с выводами согласны. Мне ставится другая задача. Как ее решить, нам с руководителем «Г идры» предстоит еще поломать голову. Вам надлежит возвратиться в Чижи одной, так распорядился Усатый.
Сергей не стал выделять автомашину для Ирины. Безопаснее добираться на попутной. Она рассказала, что после последнего посещения Белых Журавлей Усатый забрал ее пистолет и не возвратил. Теперь расстроенная женщина с радостью приняла в подарок от Сергея испанскую «лламу», переданную ему Игорем. Сергей показал, как оружие приводится в боевую готовность.
Пистолет понравился женщине. Она нежно гладила его блестящую поверхность, примеряла в руке.
— Будем надеяться — не пригодится. — Сергей прижал ее пальцы к шершавой поверхности рукоятки. — Придумай, как сделать, чтобы «ллама» оказалась у тебя в руке в одно мгновенье. От этого нередко зависит жизнь твоя и чужая.
— Сережа, милый! За подарок и доверие спасибо. Буду чувствовать себя увереннее в любой обстановке, — дрогнувшим голосом ответила она. — Не хотела говорить, но не могу не ответить добром на твое доверие. Я знаю, чего бы тебе хотелось услышать от меня. Скажу! Но заранее обрекаю себя на погибель. И ты мне не сможешь помочь.
Ирина на короткое время задумалась, потом на одном дыхании сказала:
— Усатый — совсем не усатый. У него нет усов. Он приклеивает их для маскировки лица, как это делала я. Надо же такому случиться, чтобы мы внешне оказались чем-то похожими. И самое главное, — понизила она голос, — он сотрудник СМЕРШ.
— Ты ничего не путаешь? — в замешательстве спросил командир оперативной группы. — Если это так, все твои страхи становятся оправданными.
Он ожидал чего угодно, только не такой новости. На лбу Сергея выступили капельки пота. Непроизвольно потирая ладонь о ладонь, он пытался собраться с мыслями.
— Как мне выйти на него? — не имея какой-либо определенной мысли, спросил он.
— Никак. Я его без усов не видела и не знаю, как он без них выглядит. Встречаемся глубокой ночью у меня дома при закрытых шторах, когда ничего не видно. Приказы передаются через сапожника в зашифрованном виде, как бы любовные записки. Возможно, днем не узнаю, разве что по голосу. Он у него такой хриповатый, противный. Но голос может менять. Иногда в разговоре срывается на высокую ноту.
— Как же ты его узнаешь в темноте, если он молчит или меняет голос?
— Есть, наверное, женское чутье. Изредка Усатый приходит в форменной одежде.
— А что у него на погонах?
— Одна маленькая звездочка.
— О чем вы с ним беседуете?
— Ни о чем. Зайдет на несколько минут в соседнюю комнату, там у него две радиостанции: одна для связи с Сатаной, другая — еще с кем-то, что-то бормочет при закрытых дверях. Скажет иногда, какой сигнал передать Сатане, когда придет еще.
ebooksa