Я взглянул на ровную, нежно-зеленого цвета землю за краями протоптанных по кочкам дорожек, и мне совсем не хотелось туда наступать. Мелкая ряска покрывала все вокруг, из нее торчали стволы деревьев, выступали травяные островки, горбились причудливые коряги. А чуть дальше все это терялось в тумане, где мерещилось какое-то движение, и слышалось редкие чавканье и всплески. И через некоторое время докатывалась волна, заставляя ровную зеленую поверхность чуть изогнуться, и выдать под ней коварную трясину.
— Блин, тут разрабы на всю катушку постарались, — пробурчал Винтик, отмахиваясь от мошек, — Забубенили болото, так забубенили!
Я только кивнул, раскрыв рот от восхищения. Ощущения напомнили руины у подножия Заброшенной Цитадели, там мне тоже было страхово. И даже то, что со мной рядом Винтик, совсем не добавляло смелости бродить по зловещему болоту. Наоборот, возникло желание поскорее активировать свиток возвращения и слинять отсюда.
— Ну, и куда нам? — призвав всю свою смелость, я уставился на потрепанный дорожный указатель.
На нем висело три дощечки, потрескавшихся от времени, внизу под ними торчал ржавый гвоздик. Видимо, тут тоже была когда-то прибита дощечка. Я глянул вниз. И правда, под слоем пыли и пожухлой травы виднелась еще одна табличка.
Снова подняв взгляд, я стал вчитываться в почти стершиеся буквы.
Деревня Белая Кочка
Древнее Кладбище
Деревня Железные Корни
Я посчитал тропинки, сходящиеся на этом перекрестке. Шесть разных направлений, а табличек только три. Да уж, тут для любопытного странника, желающего найти приключения на свою задницу, есть простор.
— Дай-ка догадаюсь, — я усмехнулся, покосившись на Винтика, который рылся в инвентаре, — Нам в Железные Корни?
— Ага, так точно, — ответил гном и вытащил кожаный ошейник.
— А где Рузик?
— Да ща, лукарь, погоди! — Винтик достал какой-то свиток и активировал его над ошейником.
Вспышка, и на миг кожаный обруч засветился замысловатыми рунами, которые, впрочем, сразу потухли.
— Это бафф на проворность в трясине, — пояснил Винтик, вставая в позу вызова питомца. Колени чуть согнуты, одна рука сверху ладонью вниз, другая снизу ладонью вверх — будто держит большой шар.
— А почему на медведя не кидаешь? — спросил я с сомнением.
— Не, так дольше действует, и на алтаре перейдет на мишку, когда жрец заберет ошейник в уплату, — деловито произнес Винтик, — Сам только недавно узнал.
Мне пришлось чуть отступить, когда между нами осветился яркий желтый круг света, и будто из-под земли явился старина Рузик. Белый медведь кивнул мне и приветливо проурчал.
— Ага, привет, — махнул я.