Вдруг рядом с ними что-то шлепнулось, отчего обе вздрогнули, а спустя мгновение на куст взобрался небольшой зверек с огромными ушами, вытянутым носом, который будто бы жил сам по себе, и пушистым хвостом бурого цвета.
— Это кто? — уставилась на него Эйва.
— Турнук это, — расплылась улыбкой, — грызун, жить на высоких деревьях в особых гнездах.
— А чего он тут забыл?
В этот момент турнук схватил передними лапками отстриженные волосы, обнюхал их и, издав клокочущий звук, устремился обратно на землю, после на дерево и скоро скрылся из виду.
— У них сезон брачный, вот самцы и строить гнезда. У кого оно получиться лучше, к тому самка и прийти. А если самке понравиться гнездо, она остаться с этим самцом навсегда.
— Какие умные зверьки.
— Ага. Радоваться, твои локоны помогать создать новую крепкую семью.
Но Эйве было не до радости. У Ирхат свадьба на носу, даже вон грызуны и те счастливы, а она что же? Любил ли ее Кархем вообще? Или просто использовал? Похоже, что использовал, ведь если подумать, на улицу не выпускал, кроме сада, гарем не распускал, никому о ней не рассказал. Зато сейчас она на свободе. Тогда осмотрелась по сторонам. Вот она — ее некогда свободная жизнь.
— Ну, все. Я закончить, — перевязала ремешком вторую косу.
В тот же миг Эйва развернулась к ней лицом и обняла.
— Спасибо тебе… знаешь, я его люблю. Очень. Но я не хочу всю жизнь быть рабыней и знать, что за стенами чертогов люди страдают, болеют, умирают, что невольничий рынок каждый день пополняется новыми пленными.
— Люди и оруки способны жить вместе, — обняла ее в ответ. — И я верить, что однажды Кархем это осознать, а пока не осознать, тебе лучше с ним не быть.
Еще через несколько минут все взобрались на лошадей. Правда, Эйву пришлось пересадить к Сакару, ибо в седле она держалась не очень-то и разок чуть не навернулась, вовремя Радул подхватил. А Сакар, несмотря на юный возраст, в седле держался уверенно.
— Ты только не ерзать, — взял девушку в кольцо рук, — иначе я к тебе приставать.
— Что? — вытаращила глаза.
— Сакар! — посмотрел на него Радул таким взглядом, что тот вмиг присмирел. — Уши оборву, учти!
— Что уж и пошутить нельзя, — пробубнил под нос, — между прочим, мы с ней почти ровесники.
— А еще она жена Кархема. Так что клыки на нее не точи, недоросли еще.
Путь предстоял далекий и опасный, к тому же полный сомнений. Эйва постоянно боролась с желанием развернуться, но чем дальше они уходили, тем это желание становилось все призрачнее. А спустя двое суток, когда наконец-то добрались до леса, сомнений почти не осталось. Любовь и рабство — никудышные соседи. Увы, её чувства родились не в то время и не в том месте. Да и как могло быть иначе? Кархем все равно бы не оставил ей выбора. Он не хотел ждать, в итоге добился своего. Пусть не был груб, но был непреклонен. За все недели, проведенные вместе, она ни разу ему не отказала в ласке, ни разу не воспротивилась, хотя были дни тяжелые. Еще Фарата с Макорой твердили постоянно, что надо мужчине потакать, надо его ублажать, надо слушаться, надо, надо, надо… А почему надо? Кому надо?
ebooksa