Смотрительница вывела Альмари на улицу, где их уже дожидалась крытая повозка.
— Забираться.
В повозке лежали тюки то ли с соломой, то еще с чем. Девушка разместилась среди них, прижала колени к груди и в очередной раз разрыдалась.
— На вот, — орчанка бросила ей в руки котомку, — переодеваться. Шелка тебе больше без надобности.
И пока повозка катилась в сторону рынка, Альмари переоделась в штаны с рубахой, сняла с себя все украшения, волосы убрала под платок. Так принято. На рынок женщина едет безо всего. Если новый хозяин захочет, он даст самке и украшения, и хорошую одежду.
— Прости, Мирида всесильная и прими мою душу. Нет больше сил, — прошептала.
До ушей доносились разговоры, цокот копыт, лязг металла. Вдруг в какой-то момент все разом стихло. Лишь треск камней под колесами сотрясал тишину. Альмари с замиранием сердца ждала, когда повозка остановится и вот… она остановилась, потом покачнулась, а следом повозку открыли.
— Выходить, — раздался голос Фараты. — Мы приехать.
Девушка спрыгнула на землю и тотчас зажмурилась от яркого света, что ударил в глаза, а когда проморгалась, не поверила своим глазам. Она стояла посреди широкой пустой дороги, с каждой стороны от которой зеленели холмы и поля. Альмари только собралась рот открыть, как смотрительница перебила.
— Скоро сюда прибыть обоз. Ты в него сесть и уехать отсюда. К людям.
— К людям?
— Да, ты ехать через Карстовый лес в портовый город. Вот, взять, — передала ей кожаный кисет с монетами.
— Но почему? — приняла кошелек дрожащей рукой.
— Из всех наложниц тебя я уважать меньше всего, но ты живая душа. И я верить всем сердцем, что однажды наш народ отказаться от наложниц раз и навсегда.
— Спасибо, — прижала мешочек к груди, — большое вам спасибо.
И обе замолчали. Орчанка присела на высокий плоский камень, лежащий у дороги, Альмари в свою очередь просто стояла, подобно мраморному изваянию. Ей казалось, что все это неправда, что она просто уснула от бессилия, а когда проснется, снова окажется в той жуткой комнате, откуда ее заберут и отправят на рынок.
Но все обернулось правдой, ибо спустя полчаса впереди показалась та самая вереница повозок. А когда она подъехала, из первой повозки вылез мужчина с длинной седой бородой, следом с козел спрыгнул коренастый орк. Двое подошли к смотрительнице.
— Гэл Фарата, — склонил голову орк.
— Дагун, — слегка кивнула, — приветствую.
— Одна сегодня? — глянул на девушку.
ebooksa