Рубежи

Ольга, команда Гуревича и спецназовцы рванули по коридору в сторону челноков.

– Том, – произнес в динамики Уатк’м1’ткум, – не делай этого. Мы разойдемся.

Том остановился.

– Вряд ли я тебе поверю после того, что произошло. Ты уничтожил Землю.

– Том, это, возможно, произойдет, а возможно, нет. Дай мне шанс. И я улечу из этого сектора навсегда.

– Дать тебе шанс? – усмехнулся человек. – Разве ты дал шанс Земле, человечеству? Нет, ты просто сделал, что задумал. Никаких шансов. Прощай, ржавая железяка.

Том размотал провод до самого шлюзового отсека, где находились пристыкованные к Сфере челноки.

– Том… – послышалось шипение в динамиках.

– Прощай, – произнес Том и повернул рукоять. Сфера содрогнулась. Том закрыл шлюзовые двери и бросился к челноку. Как только за ним закрылись двери, челноки отстыковались от Сферы и начали набирать скорость. Том и Ольга стояли у иллюминатора, наблюдая, как со всех сторон Сферы наружу прорывается пламя. Сферу еще раз тряхнуло, и следующий взрыв изнутри разметал ее осколки по космосу. С Уатк’м1’ткум все было кончено.

Казалось бы, они могли радоваться и ликовать. Но оставались еще собратья Уатк’м1’ткум. Они были меньше размерами, не так эволюционировали, как этот тысячелетний разум. Но их было много. Флот приготовился к отражению атаки. Крейсера выстроились в боевые порядки, ожидая появления противника. Ольга и Том отвели свои челноки за боевые корабли. Том тревожно всматривался в экран пространственного сканера. Но на мониторе светились только точки, обозначающие крейсера землян.

– Может, они развернулись и ушли? – Ольга подошла к Тому и положила руку ему плечо. Том отрицательно помотал головой.

– Они здесь. Прячутся за метеоритным поясом, – уверенно произнес он. – Эта чертова железяка, она хитрая машина, и вполне могла передать им план битвы с нами. – Том посмотрел на Ольгу. – Они выжидают, прежде чем напасть.

– Ты уверен? – спросила она, ожидая, что ответ не будет столь четким и утвердительным. С кресла поднялся Гуревич.

– Я знаю такую тактику. Они используют схему охоты львов в саваннах Африки. Сначала весь прайд укрывается в высокой траве, затем львица бросается в атаку одна, и затем к ней присоединяется весь прайд. Так легче рассредоточить противника, заставить его метаться и нервничать.

– Посмотрим, – резко ответил Том. – Мы можем пожертвовать одним челноком, отправив его в разведку, предварительно сняв экипаж.

– Не надо никем жертвовать, – вступилась Ольга. – Если они там, то они все равно вылезут из своего укрытия. – Она подошла к пространственному сканеру и начала вертеть ручку, увеличивая радиус поисков.

– Надеюсь, ты найдешь их, – улыбнулся Том. Он подошел к рации: – Корал, ответьте.

– Корал на проводе! – послышался голос в трубке. – Капитан Гладков на связи, сэр.

Том посмотрел на Ольгу, стоящую у сканера, давая понять, что ждет результатов сканирования. Ольга отрицательно помотала головой.

– Капитан, – продолжил Том, – вы что-нибудь видите?