Рубежи

Хартман оказался прав. Лиза умерла утром на следующий день. Она просто закрыла глаза и уснула, так не проснувшись. Возможно, только так приходят ангелы к людям, которые этого достойны. Том нашел новый курган и похоронил девушку в лучах восходящего солнца Эпсилон Эридана. Он сделал крест и нанес на него надпись: «Елизавета Смит. 23.10.2085 года».

Он долго не выходил из челнока, а когда выходил, то отправлялся на курган. Он сидел у костра, смотря то, как заходит местное солнце. Когда-нибудь люди найдут это место. Он так стремился найти этот мир, такой прекрасный и загадочный. Он мечтал, что когда-нибудь именно такой мир станет вторым домом для человечества. В один из таких дней Том зашел в челнок в подавленном настроении.

– Хартман! – бросил он с порога. – Я решил покончить со всеми вопросами нашего здесь пребывания.

– Каким образом, Том? – спросил робот.

– Я хочу уничтожить эту адскую сферу.

– Но это очень опасно, Том, – проурчал Хартман.

– Знаю, – кивнул ему человек. – Но это единственный способ. Я отомщу за Лизу и экипаж «Поллукса». Я знаю, где частенько бывает эта адова машина. Сделаю так, чтобы она забрала меня.

Мысли человека не понравились Хартману. Мало того, что он подвергает опасности свою жизнь, так он оставляет его одного здесь, возможно, на растерзание неизвестной машине. Хартман, даже будучи роботом, носил в своих кремниевых внутренностях частичку своей личности – робота Хартмана. Сама мысль о том, что его разберут на части для того, чтобы он участвовал в смерти других, ужасала его.

Но человек был непреклонен в своих намерениях. Он взял винтовку и приготовил байк.

– Хартман, переведи себя на режим пониженного энергопотребления. Возможно, мы еще встретимся когда-нибудь.

Том сел на байк.

– Том, – окликнул его робот. – Возвращайся, друг!

Том не ожидал таких слов от бортового робота, даже самого продвинутого. Том окинул челнок взглядом, словно прощаясь со старым другом, и рванул ручку газа.

* * *

На корабельном кладбище было тихо. Том еще раз осмотрел валяющиеся повсюду разбитые спасательные капсулы и разжег костер. Будущее не пугало его. Он знал, что даже если он и погибнет, то не напрасно. Он уже долго жил и многое видел, мотаясь по чужим мирам. Что ж, когда-нибудь это должно было произойти. В жизни каждого человека наступает такой момент, когда нужно принять единственное решение, чтобы осознать себя человеком. Он принял это решение и сейчас ждал то, что позволит ему уйти из этого мира с чувством удовлетворения.

Сфера появилась под утро. Она вновь сделала свое грязное дело и сейчас вытряхивала из своего брюха остатки, некогда бывшие космическими кораблями. Том вставил батарею в винтовку и прицелился. Чтобы выстрел был наверняка, он поставил мощность винтовки на самый верхний уровень. Теперь он точно достанет сферу.

Сфера мгновенно отреагировала на выстрел человека. Она опустилась до земли, и из ее брюха выскочило несколько роботов, похожих на людей. Они бежали в сторону Тома.

– Ну что ж, поохотимся, – произнес Том и свалил первого из них.

Выстрелы следовали один за другим, и каждый из них точно ложился в цель. Уатк’м1’ткум был в бешенстве. Человек истребляет его созданий. Он дал указание привести человека к нему живым. Теперь роботы не лезли напрямую, а начали обходить Тома, стараясь окружить.

Том отчаянно отстреливался, теперь вокруг него сгрудились десятки тел роботов.

Сфера выпустила из своего чрева две машины, которые, зависнув над человеком, сбросили на него сети. Казалось, что все кончено. Человека, окутанного сетями, стали затаскивать вовнутрь сферы.