Хьюстон, 2030: Нулевой Год

— Чего это вы припозднились? — посетовала Клэрис. — Я послала СМС ещё днём, а уже почти ночь.

— Обычное дело, — махнула рукой Мэри. — Собрать семью – задача почти невыполнимая! Для начала, мы послали Рика за электронной почтой. Ага, дождались! Три часа! Что ты делал три часа, Рикки?

— Занят был.

— Занят! О-кей, Рикки. Расскажи папе, чем именно ты был «занят»! — потребовала Мэри.

— Встретил Монику, из нашего класса. Я же её не видел целую вечность!

Уильям усмехнулся, Саманта и Памела прыснули смехом. Маленький Дэйви посмотрел вокруг и тоже решил засмеяться.

— Целую вечность! Пять дней, я правильно сосчитала? — сказала Мэри.

— Дорогая, жизнь продолжается, — сказал Марк, — Патрик три часа болтал с подружкой, что такого?

— Она не подружка, пап. Просто… одноклассница.

Памела сделала серьёзное лицо. — Как скажешь, Рикки. Пусть будет «одноклассница». То есть, девочка, которая ваще случайно – оказалась с тобой за одной партой?

После такого откровения Патрик сделал Памеле рожу, что вызвало ещё один взрыв хохота.

Марк тоже улыбнулся. Забавно наблюдать, как Патрик, демонстративно равнодушный к девочкам ещё полгода назад, начал потихоньку превращаться в юношу.

Мэри была одета «как не принято» всего неделю назад: в старой, только для дома, блузке и рваной юбке. Однако, жена надела недавние подарки: ожерелье и браслет с кристаллами от настоящего Сваровски. Марк поглядел вниз. Изношенные туфли Мэри, совсем недавно совершенно необходимые, чтобы выйти из дому «как принято», о которых она постоянно жаловалась, что натирают мозоли, – решительно заменены на такие клёвые чёрные-с-золотым «гавайские босоножки»!

Памела сегодня надела футболку Патрика и одну из юбок Мэри. Мэри эту юбку не любила: и скроена из шторы, и оттенки слишком насыщенные, а рисунок – крупноват. Но кричащие оттенки и броский рисунок – именно что Памеле хотелось. Футболка Патрика была откровенно мала, оставляя обнажённой линию живота, а юбка – стратегически велика и перетянута на талии верёвочкой с замысловатыми «морскими» узлами. Костюм дополняли зелёные-с-коричневым кама"а-оле и серёжки, сделанные из жёлтых кубиков от конструктора «Лего».

— Вы выглядите просто великолепно, девочки, — сказал Марк, — Мне нравится ваш новый стиль.

— Мне тоже нравится, — Мэри гордо показала босую ступню, — Смотри: совсем «как не принято», зато по лужам можно шлёпать! Такое ощущение, мне снова двенадцать. Тогда мы с сестрой последний раз в жизни играли в пиратов.

«Пиратский» костюм Патрика состоял из старых джинсов, грубо отрезанных до колен, и любимой алой банданы. Мечта сбылась: на шее у мальчугана висел табельный армейский нож в самодельных пластиковых ножнах! Наконец-то сын убедил мамочку, ни один уважающий себя десятилетний ребёнок не выйдет из дому без соответствующего оружия.

Уильяму на шорты пошли залатанные камуфляжные брюки, а на шее заместо ножа болталось ведёрко для пожертвований. Не полит-корректное красное «Пути Спасения», а как положено в трущобах: роскошное, настоящее, самодельное ведёрко. На немного ржавой жестянке из-под томатной пасты чёрным маркёром выведено: «Скажи нищим ДА. ЖЕРТВУЙТЕ ВООБЩЕ КОМУ УГОДНО». На лице Уильяма были надеты газосварочные очки, причём одно чёрное стекло – зачем-то заменено объективом от фотокамеры.

— Что это у тебя на глазах, Уильям? — спросил Марк.

— Мои очки для чтения. Сэм изобрела.