— То есть вы поддерживаете ее, а за это она поддерживает вас?
— Не «вас», а «нас», — поправил он. — Тебе станет легче, когда ты наконец-то смиришься с тем, что здесь навсегда. Примерно так. Но это далеко не всё. Теперь услышь то, о чем знают только верховные маги — уж это знание тебе простые люди не откроют. Нет нужды посвящать в эту тайну обывателей, возникнут только противоречия и вопросы, а сама ситуация не изменится.
— Это вы сейчас так меня верховным магом назвали? Ну, раз таинственную тайну открываете.
— Открываю. Потому что сам ответов найти не могу, а ты скорее через собственную голову начнешь прыгать, чем добровольно содействовать.
Я попыталась не улыбнуться — это было бы неуместно.
— Я вас внимательно слушаю, айх.
— Как я сказал, Богиня — маг такой силы, что ей не смогли бы противостоять и сотня айхов моего уровня. Долголетие зависит от резерва, то есть она спокойно существовала сотни лет и жила среди людей. Уже в те времена ее магия дарила процветание всему миру. Но такая мощь нуждается в выходе. Или она просто обезумела от своего могущества. Богиня начала зверствовать — поверь, я вкладываю в это слово совсем другой смысл, чем ты, когда думаешь обо мне. Она даже не людей убивала — она уничтожала целые государства под настроение. Та, которая подарила миру новый путь, положила и начало его конца.
Меня озарила догадка, от которой мурашки побежали по рукам:
— Айх… подождите… Вы сказали, что она дарила процветание — это белая магия. Но сильный белый маг не способен убивать!
— Вот мы и дошли до сути. Есть предположение, что вначале она была белой, а потом каким-то образом стала и черной. Никто не способен жить так долго, это может быть и эволюционный процесс. Подробности никому не известны, а на вопросы летописцев она, сама понимаешь, не горела желанием отвечать.
— То есть она… как я?
Ринс неожиданно громко рассмеялся, запрокинув голову. Затем весело ответил:
— Нет, не как ты. Даже если я недооценил твой резерв и он еще вырастет в тысячу раз, то и в том случае ты не будешь стоить и ногтя на ее мизинце. Кроме того, я думаю, что Богиня с одинаковой силой орудовала белыми и черными заклинаниями, а у тебя явно стоит между ними граница. Тебе подходят лишь единичные — те, которые стоят на пересечении. Вот и как ты нашла из тысяч подходящее?
Да о чем это он? Опять обо мне? Когда тут такая интересная тема?
— Айх Ринс, почему вы говорите о Богине в прошедшем времени, если она все еще жива?
— Потому что она уже не ходит по земле. Ценой тысяч жизней сильнейших магов ее удалось остановить, иначе она сама бы и уничтожила мир. Ее заточили в ловушку, погрузили в вечный сон. Богиня просыпается лишь раз в год, наедается нашими дарами и снова уходит в свои сновидения — белые маги способствуют тому, чтобы она в этом состоянии не ощущала дискомфорта. Сама понимаешь, делается это не потому, что все забыли о ее кровавых перепадах настроения, — просто этот вариант выгоден всем без исключения.
— Почему же без исключения? — размышляла я. — Богиня вряд ли в восторге.
— Вот ее мнения как раз никто и не спрашивал. И возможность пребывать не в восторге у нее только раз в год — не так уж и много, чтобы ее существование можно было назвать невыносимым. Но игнорировать уже целый ряд совпадений нельзя: сложность последнего ритуала и эти странные посылки с мертвыми телами. Иногда вот — не мертвыми, — он указал на меня подбородком. — И у вас, в отличие от всех местных магов, есть как минимум потенциальная возможность владеть обеими силами.
Я и сама в совпадения не верила. А вдруг капсулы появляются далеко не только в Ир-Раттоке? А если нас таких, выживших, уже сотни? Хоть Ринс и не спрашивал, но я снова повторила ему всю историю своей «переправки», подчеркнув, что целью ученые называли совсем другую. Он из этого тоже никаких выводов сделать не мог:
— Вот это и не вяжется. Пока вообще ничего ни к чему не вяжется, но странного предостаточно. Я не просто так рассказал тебе эту историю, Катя. В случае если у тебя появится какая-то новая информация или потребуется защита, то ты знаешь, к кому бежать.
ebooksa