– Конечно, господин Альере, с радостью, – благодарно отозвалась я.
Лили понимающе кивнула. Ян Харт и барон улыбнулись, а Иллинктон даже не обратил внимания, любовно рассматривая ромовую бутылку.
Сваха потянул меня за густые кусты сирени, туда, где стояла небольшая, уединенная беседка. Единственное место в саду, позволяющее перемолвиться парой фраз без опасения быть подслушанными.
– Что вы творите?! – зашипел Альере, едва мы скрылись от посторонних глаз.
– Я? Что я творю?! Это что творит ваш жених! – возмутилась я в ответ.
– Не мой, а ваш!
– Нет уж! Пока он все еще ваш!
Сваха цыкнул и сел на скамеечку.
– Вы губите собственное будущее, Белла!
– Чем же? – я сдвинула брови. – Тем, что пришлась по душе этому… диктатору?
– Нет, тем что вы совершенно ничего не делаете, чтобы этого диктатора удержать!
– Вы шутите? Он заговорил о свадьбе в первые пятнадцать секунд нашего знакомства, это ли не показатель?
Альере обвел меня с ног до головы насмешливым взором.
– Умерьте наивность и женское превосходство, дорогая моя, вы далеко не первая его невеста. И даже не вторая. Скажу больше: не третья, не четвертая и не пятая. Вы шестая! Шестая девушка, которую я показываю этому идиоту за последние полгода! И всем он говорил одно и то же! – мужчина выдохнул и продолжил уже более миролюбиво: – Белла, неужели вы не понимаете, что вся его речь про корицу, синее свадебное платье и сына Рудольфа всего лишь заученные фразы? Он говорит их любой особе женского пола старше восемнадцати и младше семидесяти. И никто – слышите? – никто еще не смог довести дело до бракосочетания.
– Но почему? – я тоже присела на скамеечку и с жутью внимала каждому слову свахи.
– Да потому что он деспот! Ревнивый, скупой и невыносимо педантичный человек, – Альере ухмыльнулся. – Но раз вам необходим обеспеченный супруг и нет особых предпочтений, то Артур Иллинктон идеальный кандидат. Лелейте его! Прислушивайтесь к каждому слову! Цените, уважайте, купайте в любви и послушании. Дайте ему то, что он хочет и получите мужа.
– Но при этом похороню собственное счастье.
– Увы, – мужчина поднялся. – Иногда приходится чем-то жертвовать. Идемте, пора возвращаться, иначе он заподозрит вас в ветрености.
– Но мы же просто разговариваем, – удивилась я.
Альере подал руку.
ebooksa