— А как же закоренелые безбожники через дикие земли проходят? — Файл не хотел рассчитывать только на фарт.
— Хитря и сражаясь, — подмигнул старожил Зоны. — Вечерком урок выживания дам.
На заключительном отрезке перехода, лошадей не гнали. Воины шли без груза, свалив всю поклажу на телеги, освободив руки для оружия. Конечный пункт был известен, а вот кто его сейчас занимает— оставалось загадкой, поэтому особо не спешили, берегли силы для боя. Лишь седобородый баловень богов нагло сидел на телеге и строгал ножом деревянные колышки.
Хромой долго терпел, ковыляя по скользким голышам вдоль ручья, но, к концу дня, высказал вслух накипевшее:
— Все пешком топают, а этот… — озвучить полную характеристику «этого» Хромой всё же не решился, только сплюнул, — на коняшке катается, резьбой по дереву балуется, да макраме из пеньковой верёвки плетёт.
— А ну, подь сюды охламон, — соскочил с телеги ушастый старик и, сунув под мышку охапку заточенных деревяшек, направился в хвост каравана — и дружков — балбесов с собой прихвати!
Файл с Верзилой почуяли неладное, но перечить вздорному старикашке не решились. Уж больно целеустремлённо шествовал Странник, наверняка, замыслил какую — то подлую проверочку зелёным учинить.
Предчувствия не обманули.
— Мне нужны две шкуры головоногов, — достигнув арьергарда, вперил колючий взгляд в жертв эксперимента капризный старик. — Кто желает участвовать в охоте?
— Тебе надо, сам и охоться на жаб, — сразу отверг лесное предложение Хромой.
— Я охотиться не люблю, но, если надо? — пожал плечами Верзила.
— Оболтусы, — расхохотался Странник, — да это головоноги будут охотиться на двуногих.
— А мы, от зверюг, сможем только палками отбиваться, как беглые зэки! — загорелся энтузиазмом Файл, он очень хотел научиться приёмам выживания в диких землях.
— Файл— ферзь, — одобрительно ткнул пальцем в разумного ученика старик и фыркнул на лоботрясов — а вы— пешки тупые. Настоящий вождь сражается, когда это нужно для дела, а не только, когда враг в угол загонит.
— Кто спорит, — улыбнулся добродушный Верзила.
Хромой зло прищурился, заподозрив, что не зря старикан их за собой потащил. Приманкой быть не хотелось. Но Странник был подозрительно добр.
— Двое, садитесь вон на том краю обрывчика, — он указал на нависающую над ручьём кручу. — Страхуете нас арбалетами. По команде, помогаете. Файл, отдай им всё оружие, — Странник прищурил глаз и великодушно махнул ладошкой — Вообще, раздевайся догола, будто с лежбища сбежал. Бывалые зэки в броню не прячутся, — подбоченился гордый старый вояка.
— Шарды хоть пижамку выдают, — послушно разоблачаясь, беззлобно проворчал прилежный ученик.
— Всю одежонку на лоскуты распустили, — кивнул суровый препод на пеньковую верёвку, связывающую хитрыми узелками острые колышки.
Файл не стал спорить, а то, для натурального реализма, дикий профессор ещё и колья зубами затачивать заставит. Но обошлось только демонстрацией кремнёвого ножа, который пришлось подвесить, в тряпичном кошеле, к верёвочному поясу.
ebooksa